“小姐，回春堂只有朱大夫的儿媳在打理，说是……朱大夫一早便被官府的人请去了。”
“那就派人去官府等着，不接到她老人家就别回来！”
昏沉时，断续相对的话钻进脑中，齐雪的意识犹如浪尖载舟，短暂冲出，又再度被淹没。
待到神智再艰难拼凑，她首先感受到的，是指尖微弱的牵动，一双手立刻覆了上来，紧紧握住她。
那掌心布满厚茧，粗糙到磨得她生疼，无须睁眼，她也知道是常年舞枪弄棒的钟永怜。
接着苏醒的，是味觉。鼻尖萦绕熟悉的药草香，是朱大夫惯用方子里的味道。
齐雪不适地蹙起眉，脑袋在枕上无力地辗转一下，方才积蓄起力气，缓缓睁眼。
“齐姑娘，你醒了！”钟永怜惊喜。
“我……睡了多久？”齐雪开口，喉咙针刺一样痛。
“不久！昨夜到今早，也就五个时辰多些！”钟永怜忙道，语气后怕：“只是我担心你昏厥生急病，这才请了朱大夫来瞧瞧。”
想起失去意识前，听到钟永怜为请医下的严令，齐雪感动。
她想坐起，钟永怜连忙伸手搀扶，只是手上触及后背，摸得一掌冰凉濡湿。
“寝衣和床褥都被汗湿透了！”她又忙起来，“我这就去寻套干净的给你换上。”说罢立即起身，匆匆往别屋去了。
齐雪独自坐着，浑身虚软，却也不想成人负累。她勉力下床，端起那碗浓黑的汤药，一路询问着丫鬟，摸索去厨房的路，寻块方糖压下苦味。
厨房门口悬着一道厚重的落地布帘，依旧掩不住里边熬药的清气，齐雪双手端着药碗，那点重量于她而言已是泰山压顶。
正欲开口请里面忙碌的人帮着掀开帘子，却听得朱大夫与儿媳在说话。
“一锭金子？我可算见识了皇都那些大人的阔气！只是，我听说他们此番是带了御医的，怎地又把娘给请去了？”
朱大夫嗓音沉闷：“那位御医一早便推说水土不服，无法看诊了。”
“喔……娘，您这是怎么了？方才在马车上见您神色倦怠，
，
“今早我为他诊视，他除却被打得遍体鳞伤，身上竟还服了十几种奇毒。旁人或许不识，我却清楚，那其中许多药材稀少昂贵，非皇室之力不能寻得。”
“这！他究竟是得罪了何方神圣？会不会牵连到我们这些街坊邻里？您、您去这一趟，又是为何？”
“薛意体内最近的一脉奇毒，是在昨日戌时前后种下的。”朱大夫轻声，“许是那御医想出的以毒攻毒之法，意在给他个教训便罢。按说，他今晨该好转些，可我见到他时，却仅有进的气，没有出的气了……”
“他……他死了？不……”
“或许，这是我入土前该造的一桩孽吧。我只能救活他，救活一个不想再活下去的人。”
朱大夫神色悲悯，比起医者，更如慈爱的长辈，“他抬头见是我，倒是乖乖喝了药。那个眼神……唉，我行医数十载，自认看惯生死，心比寻常人硬些……”
儿媳见婆婆这副痛心疾首的模样，也不作讨伐薛意的神采了，只是想着该如何安慰老人家，帘外却骤响一声，瓷器抢地飞溅。
齐雪双手抖得托不住瓷碗，漆黑的药汁烫红了脚也浑然不觉，她被人抽了筋断了骨，向前扑倒，撞开那道厚重却遮不住气息与声息的布帘，扑摔在地上。
手掌被锋利的碎瓷刺破，鲜血汩汩涌出。
薛意不是只挨了打，他还被下毒了……
到底是什么仇，什么怨？
戌时的一昧毒，恨得他活也不愿了，那时是自己递了糙饭，还有一纸和离书，他定然以为，是自己要他死的。
齐雪瘫软在地，如何也爬不起来。
“来人呐！快来人啊！出事了！”婆媳二人见状，齐齐冲过去，惊惶呼喊起来。
一具轻舆在官道行驶，春桃的心颠得比路更多波澜，她惴惴不安，贴着车夫发牢骚：“方大哥，怎么办……我、我只是听了那女官的话，叫薛意的夫人去送那饭，当真不知道饭里会被下东西啊！我……我该不会一回宫，就被乱棍打死吧？”
那车夫在宫中当差十年有余，见惯风浪，乐呵呵道：“你就把心揣肚子里。只要你管住这张嘴，不该说的一
!