颊边笑意显出些不常见到的俏皮来，令崔述无端想到那两株还未开花的观音面来。
芍药盛时，或许便当是如此模样。
“女官还能出宫休沐？旬休与节庆也得在宫里过吧。除得了急病，暂时被遣出宫送至西苑养病的，我还真没听过。”奉和眼睛瞪大，每一个字都透出不可置信来。
“是啊，告假就行。”周缨继续逗他。
崔述唇边略牵起一丝弧度来。
相识已快七载，初识时为人处世里还暗藏着的那份青涩与锐利，早失了踪迹，她如今谈吐举止越发从容大方，游刃有余。
奉和斜眼觑着崔述的神情，反应过来：“周姑娘竟也学会骗人了。”
“说正事吧。”崔述阻了两人继续玩笑。
奉和忙敛了神，将手中拿着的公笺递给崔述：“户曹核了一上午，拟出来的赈灾方案。”
崔述接过，周缨便侧着身来看，他本看得认真，察觉到她的动作，便将簿子往桌案那头挪了两寸。
看了盏茶功夫，崔述道：“绥宁县境内有蛮族聚居，平素居于山林，不曾入城，但不代表此番天旱未曾受灾，再拟一条来。”
“是。”奉和拿回册子，往前头户房行去。
简单用过午膳后，郭成礼前来请崔述：“崔相，有件小事，本不该劳驾您，但那方朴实在闹闹嚷嚷说要见您，若这般解送出去，恐会引得百姓围观，生怕又闹出些响动来。”
“那便见见罢。”崔述起身往外行去，周缨随行在他身侧。
方朴已被提至中堂，官差正忙着往他脚上钉镣，见崔述进来，方朴猛地往官差肩部一撞，将其撞倒在地，猛然扑向崔述，却非攻击伤人，而是忽然跪地，抱着他的双腿痛哭流涕，与先前那副大义凛然痛骂奸佞的模样截然不同，哪里还有半分读书人的清高模样。
郭成礼不忍直视，微微侧首，假作没有看到。
方朴哭诉道：“我当日敢为天下先，无非是因父母俱去，不会牵连家人。但有一非亲非故的婶婶，这些年一直待我极好，还望崔相开恩，能派人将县学寝舍内我所藏的两贯钱送至她家中，否则赈粮迟迟不至，恐怕她老人家会饿死在今夏。她家便在越神祠往西第二户人家。”
那般泣涕连连，如丧考妣。
再瞧立在一旁的知县，亦小心谨慎地作陪。
周缨忽然想，原来众人眼中，他竟是这般骇人模样。
崔述本人却浑然不觉，只淡道：“好。人之常情，不必为难你。”
心愿达成，方朴失力跌坐在地，被差役粗暴地拖回原地，钉上脚镣，当即押往县衙外。
郭成礼神色窘迫，赔罪道：“原不知他闹腾半日，竟只是为这等小事。惊扰崔相，实是抱歉。”
“无妨。命案查得如何了？”
郭成礼抹了把脑门上的汗，小声应道：“暂未有结果。崔相且再等等，下官必全力以赴。”
崔述冷冷盯他一眼，一言不发地返回后院。
待他走后，郭成礼才惊觉，今日的日头有些诡异，虽晒着炽热，却令人背后冒出一层冷汗来。
“真是好大的官威。”周缨边斟茶边揶揄他。
“这等圆滑之徒，不施压镇不住。”
“倒不只是这样罢。”
身居高位，数年冲锋在前，树敌无数，所过之处半数皆是敌人，很难不留下肃杀的烙印，即便不刻意显露，也难掩经年留下的气质。