“你今年打算回家吗？”雷古勒斯在签圣诞节留校表的时候问卡莉娜。
“你打算吗？”卡莉娜反问。
“很难决定。”雷古勒斯的眉头微微皱起来。
“协会的其他会员们大部分会回家，”卡莉娜说，“我想我可以趁着这个假期赶一点自己的工——比如你们的飞天扫帚。”
“又或者留下来陪伴绝不会回家的西里斯。”雷古勒斯指出，“圣诞节本该是团聚的日子。”
“但我们必须在两个地方当中选一个。”卡莉娜无奈地看着雷古勒斯，“雷尔，如果你留下来，我们家就聚齐了一大半。”
“事实的真相是，”雷古勒斯说，“西里斯只会和我们一起吃饭，然后在某个地方消失得无影无踪——”
“另一个残酷的真相是，”卡莉娜使用一样的句式，“爸爸妈妈也只会和我们一起吃饭，然后我们在格里莫广场的不同房间静静地待着——直到你和西里斯都跑到我的房间里窝着。”
雷古勒斯沉默了一会儿。
“我只是不喜欢选择。”他说。
“那倒是我第一次听说。”她说。
——
雷古勒斯还是回家了。
卡莉娜到猫头鹰棚去寄信和包裹——圣诞节的猫头鹰是最忙碌的猫头鹰。
波平斯看见她带来一大堆包裹，不可置信地咔哒了几下嘴。
“最聪明优雅的猫头鹰波平斯，”卡莉娜用好话夸奖它，“最强壮好看的猫头鹰波平斯。”
卡莉娜把一大堆包裹分别塞给不同的猫头鹰。波平斯抓着一个巨型包裹飞走了。
路过八楼的有求必应屋，卡莉娜遇到了许久不见的邓布利多教授——今年的开学宴会后，他就再也没在学校露面。
“噢，卡莉娜，圣诞快乐！”邓布利多教授穿着一套金红的袍子，一双高帮靴，走起路来叮当作响。
“圣诞快乐，教授。”她回想起去年的某个场景，忍不住说，“真正忙碌的家伙看来另有其人。”
“真是让人警醒，不是吗？”邓布利多咂了咂嘴，愉快地说。
“您要进有求必应屋吗，教授？”卡莉娜问，“我们可以进去坐着。”
“当然……当然……”邓布利多乐呵呵地说，“我还从没进过学生们的秘密基地……”
“开办炼金协会以后，我们在这里聚会的时间就少了。”卡莉娜有些可惜地说，推开有求必应屋的门。
这个屋子还是和过去一样，除了普威特双子真的在墙上钉了一个牌子，写着：一个小矮人和七个白雪公主。
她和邓布利多教授在炉火面前坐下来，卡莉娜拿旁边的水壶烧水，打算泡一些茶。
他们八个人还是会在周日下午于有求必应屋碰头。所有人歪七扭八地窝在某个地方，普威特双子往往会对着工作室缅怀过去的青春——即使他们还没有脱离青春。
有趣的是，他们八个周日下午不在这件事并不能引起协会里其他人的注意——会员们都觉得这是他们约好的一周一次休息时刻。
更何况他们把卡莉娜拐带走了，当真是普天同庆。
“前几天我去探望你们的夏普教授。”邓布利多教授喝了一口还有些烫的茶水，“他终于恢复了意识，但对到底是谁突然袭击了他毫无头绪——和他搏斗的几个人都遮住了脸。”
“你们夏天去做的事和这次的袭击有关系吗？”卡莉娜问。
“根据我个人的猜测，”邓布利多教授拿着他的茶杯，“并没有联系……恐怕袭击布莱斯的人和他早有恩怨……”
“又或者有人想要他的教职。”卡莉娜平静地说，“卡斯帕·摩恩教授申请黑魔法防御术教授多久了？”
“非常敏锐，”邓布利多教授的蓝眼睛从月牙形镜片后看着卡莉娜，“他想要这个教职三四年了——现在想想，迪歌教授可能也遭遇了他的袭击……但他之前的袭击时间太早，够我再找一个教授……”
“因此他在返校前袭击夏普教授，确信自己将是唯一的人选……”卡莉娜说，“教授，您认为他可能是黑魔王派来的吗？”
“不无可能。”邓布利多教授把杯子放下，“汤姆一直想要在霍格沃茨当中进一步传播自己的影响力……不管卡斯帕·摩恩教授本性如何，他是真心喜爱黑魔法的——而孩子们往往很难正确地面对它……我想我们过去已经讨论过这个问题……”