混乱心有余悸，但民间的流言蜚语从未停歇。其中传得最沸沸扬扬的，是一则来自突厥的消息：突厥大汗病危，突厥大皇子代掌大权。掌权的大皇子，做的头一件事便是围击了他们那位战功赫赫的大将军。而用的理由也很简单，他们的大将军与本朝某位重臣一直暗通款曲。
尽管流言中未明说“重臣”是谁，但种种迹象都将矛头指向了至今昏迷不醒的前中书令。
此事关乎敌国朝政，民间尚且传得沸沸扬扬，朝堂怎会没有准确消息？只是此前本国朝政尚因那夜混乱动荡不安，朝臣们自顾不暇，哪里还有心思去管突厥的闲事。
太子之位尘埃落定，朝堂局势渐缓，百官这才松下悬了许久的心。也正是此时，那则在民间传得沸沸扬扬的流言，被递上朝堂，随之而来的，还有足以定案的确凿铁证。
递言的是刚册立的太子，拿出铁证的，则是雪灾时以监军身份随靖北军赴萧关、出身靖北元帅府的那位少将军。
人证物证俱全，当这些呈现在朝堂之上时，整座大殿瞬间陷入死寂。百官垂首缄默，龙椅上的皇帝神色晦暗不明。身着盔甲的男人捧着证据在殿中长跪许久，最终只等来一句冰冷的“交由刑部吧”。
下朝时，一身盔甲走在最前，百官看着他笔挺却孤直的背影，纷纷暗自叹息。几位武将则对视一眼，随即快步追了上去。
而御书房内，刚成为太子的淮王与皇帝爆发了激烈争吵。吵到最后，太子怒而拂袖离去，只留皇帝独自一人在空旷的御书房中静坐。
次日，刑部官员登门，带走了早该入狱的前中书令沈从文。此前因肃王拒不认罪、他自身又昏迷不醒，才得以暂囚家中，如今终于下狱。
半月后，沈从文病死于刑部狱中。同日，刑部率领禁军，以“结党营私、勾结外敌、残害忠臣”之罪，查抄了其党羽的府邸，一时间朝野震动。
一月后，三堂会审后，刑部将定罪文书呈上，宫中随即下旨：肃王被贬为庶民，囚于宗人府；沈家被判斩抄三族，党羽皆依罪论处。
与此同时，蒙冤者亦得以正名：镇北侯府爵位恢复，由侯府之子常明远承袭；靖北大元帅郁啸被追封为靖北公，爵位由其子郁仲怀继承；另为当年萧关战死的三万将士追加三倍抚恤金，以慰藉其家眷、告慰英烈忠魂。
圣旨自宫中传出，一路下达到州府、县府乃至乡镇，消息所及之处，皆震动。外头议论声沸反盈天，僻静的三进宅院里，却透着难得的安静。
在外已渐露威严的赵靖川，进了这院子，还是往日那副懒散模样。他看着对面的人，开口问道：“你真打算把西北军权就这么拱手让人？”
郁明抬眸，语气平静：“该做的我都做了，往后，只想过些平静日子。”
赵靖川心底五味杂陈，又劝：“不接西北军权，留在京中也好啊！”
郁明轻轻摇头：“京中人心太杂，况且，她本就不喜欢京城。”
想起许久未见的那人，赵靖川叹口气：“她还在香山？这法事都做了三个月了，怎么还没完？”
面对这话，郁明陷入了沉默。因为，他不知该怎么跟赵靖川说他娘子的那番话。
“褚十三定是上辈子造了孽，这辈子才落得这般。这辈子他又做了不少孽，两世罪孽叠加，再转世怕是要投畜生道。我得给他做法事，帮他消消孽，保他来世能投个好胎。”
对于他娘子留在香山不下山，郁明本还忧心。可上山后，见她忙前忙后，又说出这番话，他便什么都不再多问。
在萧关时，她娘子虽日日说要杀了褚十三，可那份怒与气，何尝不是因为这些年里，无父无母的她，早已把褚十三当成了唯一的亲人。即便真相揭开，她心底最深处，终究还是在意褚十三的。而褚十三，偏偏死在了她对他心思最复杂的时候。
郁明清楚，褚十三此生注定会在娘子心底占一角，无关情爱，只关过往。而他，坦然受之！
赵靖川没得到回答，便以为郁明是不想回答。
“那元敬呢？他其实只要将褚十三的尸身交出。我自会替他正名，他不是楚家嫡子。随后，我再保他入朝便是。”
郁明又摇头：“他不会将褚十三的尸身交出的。而且，他只怕也不想再入朝。”
赵靖川：“你们这是打算将我独自留在京中，自顾自潇洒去了。打算何时离京，去哪里？”
郁明：“待香山上法事了了，便离京。至于去何处，还在问！”
赵靖川：“还在问？”
*
秋风起，枫叶红，冯十一站在枫树下仰头看红叶。看得正出神时，温热贴上她的背，紧实的手臂环上她的腰。
“娘子看什么看得这般出神？”
冯十一没有回头，而是顺势往后靠了靠，靠在他怀中。