宫宴散后，秋宴按旨意，要与傅清择一同回专为七皇子准备的王府。
负责照料傅清择的宫女太监，都是从前恒阳王留下的老人，做事周到妥帖。
领路的宫女名叫尚元香，颇有背景，能力毋庸置疑，一路上为傅清择忙前忙后，眼神里的关切不似作伪。
“少傅，请随奴婢来。”
尚元香引着两人往内院走，又轻声道，“奴婢瞧着殿下在宴会上没吃几口，已吩咐厨房备了点心，一会儿就能送来。”
到了住处，傅清择局促地坐在乌木太师椅上，双手放在膝上，不敢乱动。
直到一小碟精致的桃花酥端上桌，他才偷偷抬眼，先小心翼翼地尝了一小口，才狼吞虎咽地吃了起来。
秋宴看着他狼吞虎咽的模样，眼底掠过一丝不忍，最后又看了一眼，便转身离开了。
夜色渐深，月华清凉如水，洒在庭院里，将满天繁星衬得愈发璀璨，像撒了一地碎钻。
不知哪个角落的桂树开得正盛，甜润的香气丝丝缕缕地在空气中弥漫，沁人心脾。
秋宴的住处叫“清心阁”，尚元香介绍道：“清心阁后面种了一片竹林，位置也偏，少有人来打扰，最适合读书人修身养性。”
进了阁内，桂花的香气淡了些，取而代之的是竹子的清冽气息。
第二日清晨，秋宴起得很早。
昨晚天黑没看清，此刻才发现清心阁前院种了一片月季，大部分花儿已经凋谢，只剩几株孤零零地开得正艳，在晨露中透着几分倔强。
“竹青，去帮我找一把剪刀来。”秋宴道。
竹青很快取来剪刀。秋宴蹲下身，阳光从花枝的缝隙间漏下，在地上投下稀疏的光斑。
他小心翼翼地剪下那几支开得最艳的月季，顾不上衣摆沾了露珠和泥土，又仔细剪去多余的叶子，将它们插进窗边一个汝窑玉壶春瓶里，—瞬间，简陋的房间里便多了几分生机。
没过多久，尚元香就领着傅清择来了。
秋宴将他带到一间窗子朝西的书房，窗外便是那片竹林，风一吹过，竹叶沙沙作响，格外清净。
书房里只剩秋宴与傅清择两人。秋宴看着眼前的孩子，轻声问道：“殿下能否识字？”
傅清择摇摇头，头垂得更低了，声音细若蚊蚋：“不……不认识。”
冷宫里都是些疯疯癫癫的人，能活着就已是万幸，哪有人教他识字。
秋宴伸手，轻轻摸了摸他的头，语气温和：“无妨，从今日起，我教你便是，好好学就好。”
第一课，秋宴教了几个简单的字。
他握着傅清择的手，一笔一划地在宣纸上写着，指尖能感受到孩子掌心的薄茧与细微的颤抖。
傅清择学得很认真，眼睛紧紧盯着笔尖，连呼吸都放得极轻。
傍晚，花影斜疏，满地残花，一抹秋光停在院外的芭蕉树梢，秋宴在檐下抚琴，修长葱翠的手指在弦上跳跃，发丝被微凉的秋风吹起，乐声悠扬夹杂着丝丝伤感。