节度使府，太子暂居的院落中洋溢着一派年节气氛。
最欢喜的当属念九。昔日在牙行，他不过是被各种买来卖去的货物，既无自由，也无尊严。所谓年节，也不过是与大家一起蜷在破败的屋中，分食着牙人施舍来的白面馒头罢了。
可一朝被林一挑选进入太子府中，他的生活便从泥潭跃至云端，所有的节日都鲜活起来，令人有了盼头。
故而他兴致勃发，干劲十足，备足了年货，还学着剪了窗花，贴在窗扇和大门上。
薛仲也心情上佳，不仅为各个房间挥毫书写对联和福字，更应钟节度使请求，为府衙内慕名而来的属官和衙役赐下状元墨宝，让大家都沾沾才气。
山中无老虎，贺朝霖的心情也放松下来，厚着脸皮——其实也厚不到哪去，宿在了楚祁之前安排的卧房中。
如此一来，每日清晨，早早便能看见薛仲；因着不用赶回家，用完晚膳后，还能与对方在书房侧室对坐饮茶，有来有回不痛不痒地闲聊几句；夜间便躺在床榻上翻来覆去地回味那寥寥数语。
楚祁、萧承烨与苏和比预计的时间早了几日归来。贺朝霖下值后，纠结再三，还是准备迈步走出院落，却被薛仲淡淡地出言叫住：“贺大人，你要去哪？”
贺朝霖脚步一顿，回过头，有些尴尬地拱手道：“下官想着叨扰已久，应当回家去了。”
薛仲缓步走近，神色莫名：“你是在担心殿下怪罪么？”
“下官不敢。”贺朝霖讷讷道，“只是下官愚钝无状，恐殿下眼见心烦。”
薛仲眉头一蹙，上前一步牵起他的衣袖，转身便走。贺朝霖浑身一震，带着满脸不可置信的神情，脚步僵硬地跟着他走到了书房。
书房内，楚祁和萧承烨正在对弈。说是对弈，实则是单方面的“屠杀”。
楚祁捻着棋子，撑着下巴，眉头紧锁，满面愁容。
萧承烨坐得笔直，眉梢轻挑，笑意盈盈地看着他。
薛仲和贺朝霖一前一后地进了书房，楚祁二人顿时转头望过来，目光自然而然地落在薛仲牵着贺朝霖衣袖的手上，又不约而同地迅速挪开。
薛仲松了手，躬身行礼：“殿下，世子。”
贺朝霖紧张得手心冒汗，喉咙干涩，紧跟着问安行礼。
“二位大人今日怎的有兴致莅临书房了？”楚祁垂眸看着棋盘，似笑非笑地调侃道。
薛仲直起身来，语气平静：“下官想向殿下请求，允贺大人常住院中，以免连日奔波。”
“之前世子不是已经说过了么？”楚祁没有抬眼，笑眯眯地道。
“可殿下并未亲口允准，贺大人对您又敬重万分，故而不敢擅作主张。”薛仲不卑不亢地答道。
楚祁漫不经心地挥了挥手，道：“准了!在这段时日，贺大人便常住于此吧。”
薛仲躬身道：“多谢殿下。”
贺朝霖也赶紧讷讷地道谢。
楚祁抬起眼眸，意味深长的目光缓缓扫过二人，说道：“二位大人若无他事，便可以回去歇息了。”
薛仲闻言，深深鞠了一躬：“臣等告退。”
说完，转身重新拽上贺朝霖的衣袖，大步走出书房。贺朝霖耳根微红，任由他拉着，竟一路走到了薛仲的卧房前。