值房内只闻越来越沉重的呼吸声，楚祁情不自禁地将手探入对方的下袍，却被一把抓住。
萧承烨哑声道:“殿下……还有正事要做。”
楚祁无奈一笑，抽回手，又按住他的后脑索取几番，这才意犹未尽地站起身，笑道:“本宫等着萧大人的好消息。”见对方点头，于是不再多言，转身拉开门离去。
萧承烨收拾了悸动的心绪，起身收拾好桌上的食盒，吹灭烛灯，提着食盒迈过门槛，步入皎皎月色。
广陵侯府，夜色深沉。
书房内烛光摇曳，满室昏黄。广陵侯将热气腾腾的茶盏推到茶桌对面，语气温和：“烨儿，此番回侯府，可是工部有何要事？”
萧承烨坐姿端正，神态恭敬，垂眸看着茶盏中微微荡漾的茶汤，低声答道：“回父亲，工部那边并无甚要事。只是……”话至此处，他的脸上浮现出犹豫之色。
“遇到什么难处，但讲无妨，何必与父亲见外？”广陵侯说道。
萧承烨犹豫片刻，终是抬眸看向他，试探着道：“今日孩儿照例在工部衙署处理案牍。却没曾想，入夜之后，太子殿下竟亲临值房……”他抿了抿唇，垂下眼眸，面色有些发白，“孩儿本以为，自云中道回来之后，便可与他一刀两断，可他显然不愿放过孩儿。”
他重新抬眼看着广陵侯，眼眶已经微微泛红：“孩儿不敢擅自与他翻脸，以免妨碍侯府大计。可孩儿也实在不愿继续与他虚与委蛇……在他身边的那段时日，说是度日如年也不为过。故而孩儿想向您请教，如何才能摆脱太子殿下的纠缠？”
广陵侯闻言，眉头紧蹙，陷入沉思。
萧承烨满怀希冀地看着他，眼中略带几分忐忑。
“烨儿。”半晌，广陵侯终于开口，语重心长，“为父知你心中的煎熬与苦楚。但想必你也有所耳闻，近日三殿下入朝，陛下又授意太子与三殿下共同主持陵寝修建事宜。无论是从眼下的局势来看，陵寝修建需要太子手下户部银库支持；还是从长远而言，三殿下也需要一个人潜伏在太子身边，充当内应。”
他抬手拉过萧承烨的手，轻轻覆住他的手背，语气愈发温和：“而你已陪伴太子这么久，他却对你久处不厌。故而这个内应人选，非你莫属。”
萧承烨没有抽回手，但眸中已然泛起泪光，声音颤抖：“可是父亲，您不知道，他私底下有多么——”
“烨儿。”广陵侯不容置疑地打断他，语气威严，“就算他私底下有些不堪，但你现在不也好端端的么？身为武将之子，区区皮肉之苦又算得了什么？再者说，只侍奉太子殿下一人，总好过侍奉千人万人吧？”
听见他的最后一句话，萧承烨的面色倏然煞白。他缓缓抽回手，垂下眼眸，自嘲一笑，低声道：“孩儿明白了。”
广陵侯的语气缓和下来：“烨儿，太子殿下身份尊贵、风流倜傥，不知多少人绞尽脑汁想要爬上他的床榻，而你却不费吹灰之力得到了这一切。更何况，从今往后，你只需要好好待在他身边，利用他的信任，暗中为三殿下效力。从前的那些事，你再也不必去做，这难道不是一桩天大的好事么？”
他抬起手，轻轻抚上萧承烨的头发，语气柔和：“日后三殿下大业若成，你无论是想继承侯位，还是想在朝中大展鸿图，不都随你所愿？三殿下已然入朝，陛下的偏向又如此明显。咱们只需再坚持一段时日，便可守得云开见月明。侯府振兴，指日可待!”
他的声音低沉下来：“烨儿，你是侯府唯一的希望。你的牺牲，整个侯府都看在眼里。届时，你便是侯府最大的功臣!”
萧承烨紧紧咬着下唇，仿佛要将唇瓣咬个对穿。沉默许久，他低声道：“请父亲放心，孩儿定会好好潜伏在太子身边，为三殿下效力。”
广陵侯收回手，满意地点点头，脸上浮现出一抹微笑：“库房中还有许多伤药，你尽可取用，注意休养。”
萧承烨颤抖着深吸一口气，站起身来，鞠躬作揖：“多谢父亲关怀，孩儿告退。”
广陵侯颔首，不再多言。
萧承烨没有再抬眸看他一眼，而是直接转身，迈步走出书房，消失在暗沉的夜色中。