“这是？”三皇子端坐于书案后，眉头微蹙，目光落在堆积如山的礼单上，沉声问道。
卢尚书的脸上堆起一个谄媚的笑容，拱手道:“殿下，这些是各家商行所承诺，若能达成合作，将向殿下进献的谢意。臣深知殿下高风亮节，不屑俗物。但身为下臣，自当事无巨细地禀报，方显对您的敬重。”
三皇子随手拿起最上面一本礼单，翻阅几页后，瞳孔微缩，随即若无其事地将其合上，放回原处，语气平静地道:“父皇早有明令，不许孤私下与任何商行往来。烦请卢大人代孤回绝他们吧。”
“殿下。”卢尚书上前一步，低声劝解道，“皇陵修建总要择定商行的，不是么？这些商行皆是百里挑一，所供材料亦属上佳。若合作达成，他们也只是略表谢意，实乃正常的人情往来，并无他意。再者说，所有事务皆由臣经手，绝不会让殿下与商行直接接触，还请殿下宽心。”
三皇子闻言，沉默下来，良久，抬了抬手，道:“请卢大人先回吧，孤会多作考虑的。”
“是。”卢尚书满面含笑，躬身退出书房。
与此同时，户部王尚书也带着胥吏，叩响了太子府的门扉。
楚祁斜倚在圈椅中，目光漫不经心地扫过堆满书桌的礼单，抬眼看向恭敬立在一侧的王尚书，挑眉问道:“大人这是何意？”
“回殿下。”王尚书恭谨答道，“此乃商行们所承诺，若能获准为皇陵修建供货，便将呈上的微薄谢意。”
楚祁却未伸手去翻阅礼单，而是神情懒散地问道:“都有哪些商行？”
王尚书一怔，随即挑着印象深刻、规模较大的几家答了。
楚祁却没有善罢甘休，继续追问:“材料品质如何，价格多少，体量几许？”
王尚书的额上逐渐渗出冷汗，有些支支吾吾起来——他哪里记得清这些细枝末节？况且，此番前来，他只带了各家商行的礼单，所谓的材料类目可是一本未带。
毕竟，既然敢向皇家供货，自是“九族严选”，绝不敢偷工减料；但这些材料的品质是否真如描述的那般天花乱坠，又是否值得如此高价，光从礼单的厚薄，便可窥见一斑。
见状，楚祁眯起眼睛，不急不缓地道:“本宫见王大人空手而来，还以为大人对各家商行了如指掌，对其材料亦如数家珍。如今看来，大人怕不是出府之时过于匆忙，误将材料类目落下，带成了其他无关紧要的东西吧？”
“是……”王尚书冷汗涔涔，勉强挤出一个笑容，“殿下真是明察秋毫，确是臣老眼昏花，误将材料类目遗落在府中。”
说罢，他对身旁的胥吏使了个眼色，胥吏立刻行礼退下，匆匆离去。
王尚书目送胥吏消失在门外，这才堆起笑容，回过头看向楚祁，欲要开口缓解尴尬，却见对方已靠在椅背上闭目养神，只得讪讪地立在原地，不再多言。
不知过了多久，几个胥吏才气喘吁吁地搬着厚重的材料类目，重新返回书房。
待他们将书桌上的礼单清走，整齐堆放好材料类目，恭敬侍立一旁后，楚祁这才不紧不慢地睁开眼，倾身拿起一本，细细翻阅起来。
王尚书一行人只好杵在原地，站得腿脚发麻。
论起资历，王尚书也是皇帝登基之前，便已高居尚书之位的老臣了，虽谈不上功勋卓著，却也劳苦颇多。
对方纵贵为太子，自己的行为确也稍有不妥，但如此刻意轻慢，其实是有足够的理由让人心生怨怼的。
但他心中竟无丝毫不虞，只静静地注视着楚祁。见对方一本又一本地取来细致阅读，眼神愈发温和起来。
日头渐渐升高，时近晌午，楚祁终于合上最后一本册子，将其中几本挑选出来放在一旁，抬眼看向王尚书，笑道:“本宫一时看得入迷，竟忘了王大人还在此处。怠慢之处，还望海涵。”
“殿下言重了。”王尚书拱笑手道，“老臣平日里坐案劳形，总觉腰酸腿疼。而今站得久了，反觉筋骨舒展，还得感谢殿下给了老臣这般放松的机会。”
楚祁闻言，眉梢微挑，脸上笑意更深。他抬手指了指挑出的几本册子，语气温和:“还请将这几家的‘微薄谢意’挑出来，其余的便作废吧。”
“是。”王尚书应声，胥吏立刻按吩咐将几家商行相应的礼单挑出，又将其余的册子和礼单分了几次搬出书房。
楚祁颇为满意地打量着书桌上整齐的数本礼单和册子，站起身来，漫不经心地道:“王大人此番辛苦了。时候不早了，不若留下用膳吧？”
这话听来是邀请，实则是一句逐客令，谁都不会当真。盖因饭局之邀若无提前安排，而是临时开口，实在是毫无诚意的象征。
故而楚祁说完这句话，便掸掸衣袖，准备在王尚书客套谢绝后，迈步走出书房。
——“如此，老臣便恭敬不如从命了。”王尚书的声音在身侧响起。
楚祁迈出一半的脚步倏然一顿，面色微僵。
看着他僵硬的神情，王尚书只觉心中快意万分。他极力忍住喷薄欲出的笑意，躬身拱手，语气恭敬:“老臣正想品尝殿下府中的珍馐，多谢殿下厚爱。”