夜幕降临，丞相府书房。
陆相坐在书案后，目光落在案上一张似曾相识的烫金信函上。他的神色有些怔然，不禁想起了自己的外甥谢子恒，进一步联想起苦命的妹妹。
房门被轻轻叩响，薛仲温润的声音响起:“相爷。”
“进。”陆相沉声道。
“是。”薛仲推门而入，走到近前，躬身作揖，恭敬问道:“不知相爷唤学生前来，有何吩咐？”
陆相把目光从信函上收回，面带温和地看向他:“殿试将近，准备得如何了？”
薛仲微微俯身，答道:“多谢相爷送来的朝中各项事务的介绍，学生细细研读，心中安定了许多。”
“嗯。”陆相淡淡道，“你有真才实学，本相相信你能够做得很好。”
薛仲恭敬道:“学生定不负相爷所托。”
陆相颔首，随即话锋一转，道:“太子殿下那边，送来了一份信函。”
薛仲略带诧异地抬起头来，见陆相指了指桌上的信函示意，于是向前一步拿起烫金信函，展开细读，神色逐渐复杂起来。
留意到薛仲的神色变化，陆相端起桌上的茶盏抿了一口，神色淡然，缓缓道:“你有足够的真才实学，可以在朝中为我效力。因此拉拢太子殿下这件事，若你不想去，可以拒绝。”
手中的信函微微颤抖，薛仲看着信函上龙飞凤舞的字迹，眸光闪动，红唇轻抿。
陆相也没有催促他回答，只是悠然自得地端着茶盏，往后靠在椅背上，缓缓啜饮着。
薛仲的眼神逐渐坚毅起来，他合上信函，放回案上，后退一步，跪伏在地，道:“学生的这条命是相爷所救，能考取功名也是相爷所赐，相爷就是学生的再生父母，学生甘愿为相爷做任何事。”
陆相眼睛微眯，脸上浮现出满意的神色，他坐直了身体，放回茶盏，微微俯身将薛仲扶起来，温和道:“既是如此，就好好准备一下赴宴吧。”
薛仲站起身来，躬身作揖:“是，学生定然会使尽浑身解数，取得殿下欢心。”说这话时，他的声音有些微微颤抖。
陆相拿起桌上的信函，放到他手中，道:“回去吧。”
“是。”薛仲手捧信函，再度躬身行礼，站直身体，转身走出书房，步伐有些虚浮。
陆相靠回椅背，目送着他的背影，脸上浮现出满意的微笑。
数日之后，醉仙楼门前，华贵的马车缓缓停下。
车辕座上的林一回身掀开车帘，萧承烨一身白衣，迈步下车，回身抬手。楚祁身着一袭暗纹锦袍，紧随其后，搭着他的手借力而下。
醉仙楼的掌柜面带笑容，迎上前来，躬身拱手道:“太子殿下，贡士们都在雅间中等候了。”
楚祁对着他微微点头，迈步进入楼中，萧承烨紧跟在他身后，林一将缰绳交给醉仙楼的伙计，也快步跟上。
在掌柜的带领下，三人迈过热闹的大堂，在吆喝声和觥筹交错声中走上楼梯，穿过走廊来到雅间前。