萧承烨坚定地摇摇头，道:“并未。殿下胸怀大志，刚柔并济。承烨愈发觉得，能与您相伴，是十世修来的福分。”
楚祁温柔一笑，将他拥入怀中，低声道:“你都快把我夸到天上去了，我哪有那么厉害？不过是一些迫不得已的手段罢了。”
萧承烨顺从地靠着他:“殿下不必自谦。您步步紧逼，恩威并施，将人心玩弄于股掌之间，这世间有几人能做到？”他顿了顿，有些犹疑地道，“只是，承烨心中有一疑惑，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”楚祁柔声回道。
萧承烨抬起头看他，语气认真:“为何殿下仍放任那黎知府保留官职？他此次散尽家财，岂非更加想要敛财，变本加厉地盘剥手底下的百姓？”
“有各地知县给他上供，他自然千金散尽还复来。”楚祁平静回复，“至于盘剥百姓……林七嗅觉灵敏，有任何蛛丝马迹都能及时发现。他此番已在生死之间苟且求生，不会再敢以性命为筹码试探。”
“可是他毕竟触犯了朝廷律法，按律应当革职查办。”萧承烨蹙起眉头。
“他不是已经退回税款，并作出巨额赔偿么？”楚祁缓缓道，“你这几日都在城中，不了解青州整体的情况。青州地势复杂，山脉众多，民风彪悍，山匪横行，其中南黎府尤甚，我们数次剿匪，均无所获。”
他继续解释道：“他任职多年，对协调各方关系得心应手。若是贸然将他革职查办，换上一个不了解情况的愣头青，破坏了官、匪、民之间的平衡，南黎府百姓恐怕就没有安生日子可过了。我在京城根基未稳，青州绝不能乱。即便要换掉他，也不是现在。”
他抬手轻抚着萧承烨的后脑：“再者说，如今威慑过后，他已然不敢轻举妄动。若换一人上任，那人又心怀不轨，岂非又得重费周折？可我又如何能有闲暇余裕，再来亲自处理一番？”
说到这里，他的唇角勾起一抹冷笑：“更何况，你以为其他官员便是什么善类么？他们只不过是更加谨慎几分，还没来得及做罢了。”
萧承烨闻言，垂下眼眸，若有所思。
楚祁轻轻拨弄他的发丝，说道:“无论他心中有何龌龊想法，只要他不敢做、不能做，他就可以是一个‘好官’。水至清则无鱼，你觉得这天底下是圣人多，还是普通人多？普通人都有七情六欲，会被欲望所累，会存在不同程度的恶念。对于恶事来说，论迹不论心。”
“论迹不论心……”萧承烨心头震颤，随即无奈一笑，道，“还是殿下能言善辩，说‘论心不论迹’的是您，说‘论迹不论心’的还是您。”
“对善，要多加引导。对恶，虽要深恶痛绝，却不能矫枉过正。”楚祁收回手，语气平静，“故而两者间，并不矛盾。”
萧承烨直起身来，与他对视，感慨道:“承烨明白了，多谢殿下赐教。”
楚祁抬手拍拍他的肩，语气温和:“世子快用膳吧，饭菜要凉了。”说着，执起筷子，为他布菜。
萧承烨也提著为楚祁布了几道菜，笑道:“殿下也多吃些，您这段时日劳心劳力，得好好补补。”
楚祁挑眉，夹起一片牛肉送进嘴里:“确实是得好好补补，不然怎么让世子更尽兴呢。”
萧承烨闻言，面颊浮上薄红，低声道:“殿下真是愈发轻浮了。”
“不喜欢么？”楚祁微微倾身，压低声音道，“我只对你轻浮。”
萧承烨握住筷子的手一颤，箸间的菜落回碗中。他赶紧端起碗来，遮住自己发红的脸颊。
楚祁低低笑出声，没有再逗他，坐直身体，开始用膳。
烛光在微风中摇曳，映得花厅内光影交错，花厅中只余碗筷碰撞声响，宁静而又温馨。