终究是牵挂着皇帝的病情，以及尚存亟待验证的猜测。楚祁并未在静心居留宿，而是乘夜色重新登上马车，往皇宫行去。
帘外渐渐传来淅淅沥沥的落雨声，继而惊雷乍响，雨势骤强。
车夫披上蓑衣，挥动马鞭，马车破开雨雾，马蹄飒沓，溅开水花。
楚祁端坐在车厢内，眉间微蹙，神色凝重，思绪纷乱。
马车忽然停了下来。
他掀开窗帘，向一侧望去，只见雨幕之下孤灯摇曳，街巷昏暗，空无一人，显然未至宫城。
“怎么了？”他沉声问道。
帘外无人应答。
他心中一沉，左手探向软席下的暗格，悄然摸出其下暗藏的长剑，右手按住剑柄，侧耳倾听。
暴雨可以掩盖许多声音，但未及冲刷所有气味，若有似无的血腥味从低垂的帘幕传来。
无人掀帘进入，他也不主动掀开帘幕。帘幕内外的两个人仿佛耐心十足的猎手，静静等待猎物自投罗网。
狂风忽然大作，将帘幕掀开半幅。随着外面的夜色映入眼帘的，是一道横劈而来的雪亮刀光！
楚祁身形后仰，堪堪避过刀锋，右手拔剑，左手撑地，向前滑跪而出，剑锋顺势斩向帘外之人下盘。
那人即刻收刀格挡。楚祁借刀剑相撞之力，侧向一蹬车辕，疾速后退，稳稳落在马车另一侧。
马匹受惊，长嘶一声，撒开四蹄，带着车夫的尸体及马车疾驰而去，消失在夜幕中，留下两道鲜红的辙痕，又顷刻间被雨水冲刷殆尽。
楚祁与那人相隔十余步，隔着雨幕遥遥相对。
那人身形伟岸，头戴斗笠，面容难辨，长刀斜握，蓄势待发。
“侯爷，别来无恙。”楚祁轻挑眉梢，朗声笑道。
那人缓缓抬起左手，掀掉斗笠，露出其下威严的五官。他沉声道:“太子殿下，别来无恙。”
“侯爷若是想要拜访本宫，大可不必如此遮遮掩掩。你是世子的父亲，论来也是本宫的岳丈，本宫自当以礼相待，绝不会向朝廷告密。”楚祁笑眯眯地道。
“岳丈？”萧致远冷笑一声，“我可受不起！竖子，你坏我大计，断我前路，实乃不共戴天之仇，纳命来！”
话音刚落，他已身形暴起，破雨而至，长刀直劈。
楚祁侧身举剑，将刀势引偏，剑尖不退反进，直刺萧致远心口。
萧致远收刀招架，未及反击，楚祁便趁剑势灵巧，收势再出，直指他颈侧。
刀剑交击，雨幕四散，楚祁进攻之势不歇，萧致远招架之声不绝。
似曾相识的场景让萧致远心中怒涛翻涌。他重劈一刀，与楚祁分立两端，怒喝道:“不是你那侍卫，是你！”
“是啊。”楚祁笑意盈盈，“是我。”
“原来你早有筹谋！”萧致远咬牙切齿，“我还真是小看你了！”
“侯爷过奖。”楚祁笑道，“不过是些防身之道罢了。”