听见一声闷哼过后，楚祁心满意足地收回手，就着浴桶中的水洗了洗，直起身来，抽过帛巾擦干。
萧承烨的身体放松下来，靠着浴桶慢慢平复呼吸。半晌，他的嘴角勾起一抹苦笑，低声道:“殿下真是愈发过分了……”
“世子不喜欢么？”楚祁笑着问道。
萧承烨沉默片刻，自嘲一笑:“实不相瞒……承烨竟然……”他抬起眼看向楚祁，“殿下会觉得承烨很放荡么？”
楚祁抬手摩挲他的脸颊，温柔地说道:“怎么会呢？我很喜欢你这样。”
萧承烨主动往他的掌心蹭了蹭，道:“只要殿下喜欢……承烨做什么都可以。”
听闻此言，楚祁抬起他的下巴，俯身在他唇间印上一个吻，愉悦地道:“如此甚好。”
说完，把萧承烨从浴桶中抱出，放到榻上，细致地为他擦干身体，穿上里衣，系上衣带。
萧承烨垂眸看着他的一连串动作，心中滋味难明，眼眶开始泛红。
楚祁敏锐地察觉到他的情绪变化，为他披上外袍，俯身环抱住他，轻轻地安抚着他的后背，低声道:“别总是动不动就流泪，我看着心中难受。”
萧承烨用力地点点头，靠在他肩头，紧紧抿住嘴唇。
待他平复了情绪，楚祁直起身来，温和道:“饿了吧？我已经吩咐他们备好晚膳，一会就在这里用。”
“多谢殿下。”萧承烨回道。
侍从们叩响房门，目不斜视地搬走浴桶和木架，又搬来一个小几放在矮榻前，摆上热气腾腾的饭菜，恭敬地退出去，关上门。
楚祁为萧承烨布了几道菜，道:“好好补补。”
见他又开始揶揄自己，萧承烨忍不住白了他一眼。
楚祁忍俊不禁，端起碗用膳。
碗筷轻微的碰撞声中，夕阳逐渐西沉，书房烛影深深。
次日早朝后，楚祁被皇帝楚政唤到了御书房。
御书房内青烟袅袅，龙涎香的气息弥漫在空气中，显得沉静肃穆。
皇帝端坐在御案后面，看着下方神色恭谨的楚祁，温和却又不失威严地道:“祁儿，此次春闱，你主持得很不错，顺利为大楚拔擢了许多有识之士。”
“这是儿臣的分内之事。”楚祁努力压住扬起的嘴角，躬身拱手道。
见他喜色难抑，皇帝心中莞尔，暗道果然是沉不住气，语气愈发温和起来:“朕听闻，这几日你与那薛仲有些来往？”
楚祁闻言一怔，犹豫片刻才答道:“薛大人才华横溢，儿臣不由得想多靠近几分。”他抬起头，小心翼翼地试探道，“若是父皇不喜，儿臣也可以疏远薛大人，绝不会影响他为国效力。”说完，脸上浮现出几分黯然的神色。
皇帝盯着他半晌，叹了口气，道:“罢了。只是你要考虑清楚，若你染指了他，他的仕途恐怕就毁了。”
楚祁面色一僵，急忙问道:“儿臣不明白，为何此事会与薛大人的仕途相关？”
“你兼领户部，他就是你手下的官员。”皇帝缓缓道，“若你与他相交甚密，周围的同僚会如何看他？他若立功，便是沾了太子的光；他若失误，就是丢了太子的脸。如此一来，他还有何仕途可言？”
楚祁张了张嘴，一时哑口无言。
见他已明白几分利弊，皇帝继续道:“即使他能以真才实学获得所有人的认可，可他毕竟出身贫寒。你又如何确保，权力与地位不会侵蚀他的本心，让他借着与你的关系，在朝堂搅动风云？”