楚祁又惊又喜地抬起头来，眸光微亮，语气轻快:“多谢父皇！”
“退下吧。”皇帝柔声嘱咐道，“不必大张旗鼓，以暗访为主。”
“儿臣明白。”楚祁躬身行礼，转身走出御书房，脚步轻快万分。
目送他的背影消失，伫立在御座侧后方的李公公忍不住低声问道:“陛下，这不就是让太子殿下出去散心么？虽说是监察，但其实也并无什么必须达到的目的。”
皇帝闻言，嘴角扬起，似笑非笑地瞥了他一眼，道:“祁儿这段时日操持迎奉大典和春闱事宜，尽心尽力，甚是辛苦。他如此重情，在感情上却接连受挫，出去放松一下也好。”
随后，他收敛了笑意，语气严肃起来:“况且，他身为皇子，亲身体察各地民情，也是必不可少的历练。只有看得清百姓之疾苦，才能真正身怀为国为民的胸襟。”
“陛下拳拳爱子之心，令人叹服。”李公公低头恭敬道。
皇帝把目光投向楚祁消失的方向，叹道:“朕亏欠他的，实在太多。能稍作弥补，心中也算是宽慰几分。”
阳光明媚，宫墙在地面投下长长的阴影。
楚祁走出宫门，登上了早已等候在此的马车。车帘垂落，车厢开始晃动，马车缓缓前行。
他坐在车厢一侧，伸手入怀，掏出那块金牌，细细端详。
金牌呈椭圆形，通体呈黄，入手冰凉，材质似是鎏金，边缘雕刻一圈细密的云纹。正面中央刻有一条五爪金龙，下方以篆书刻着“奉天承运”。翻到背面，“钦差巡察”四个规整的大字赫然在目，右下角还刻有大楚年号和“钦此”字样。
抚摸着金牌上凹凸的纹路，他的唇角渐渐勾勒出一抹意味深长的笑意。
不知过了多久，马车缓缓停下。
楚祁将金牌揣入怀中，起身掀开车帘，跳下马车，迈步走上台阶，跨过门槛，步入府内。
他脚步微顿，侧过头询问候在大门内侧的念九:“世子在何处？”
念九恭敬地躬身回道:“回殿下，世子仍在院中。”
楚祁微微点头，沿着青石小径蜿蜒前行，来到小院前，推开虚掩的院门。
萧承烨坐在石桌旁，姿态端正，略微垂首，左手端着一盏茶，时不时小口啜饮着，目不转睛地盯着膝上摊开的古籍，右手手指放在书页上，微微掀起一角。
楚祁放轻脚步，悄无声息地走到他侧后方，静静伫立片刻，忽地抬手拍了下他的肩膀。
萧承烨被吓得一跳，手中的茶盏险些打翻。他连忙放下茶盏，回过头来，看见是楚祁，无奈地道:“殿下，您怎么如三岁稚子一般顽皮？”