经过宴会一事，南黎府迅速回调了税点，将多征收的部分返还给了商贾百姓，黎知府也乖乖向青州王府奉上了家产和对账簿。青州各府婉拒了所有商行的宴请贿赂，极力配合户部清查税籍，乖得与鹌鹑一般无二。
楚祁带着萧承烨继续小住了两日，逛遍瑞州城中玩乐之处，又尝遍青州特色美食。
待林一和念九备置了充足的盘缠后，一行人再次启程上路。
出城不久，道路就逐渐变得崎岖起来，车轮滚过凹凸不平的官道，车厢颠簸不断。
途中几日经过数个驿站，众人每次仅短暂休整数个时辰，又马不停蹄地上路，终于进入青州东部的云岭府境内。
萧承烨适应了不少，勉强可以保持面色如常，只是有些怏怏地半靠在软席上。
念九则是一如既往的面色苍白，几乎要将半条命呕出来，马车不得不放慢速度。
一路上日夜兼程已是家常便饭，马车照例选择在山中过夜。
夜色如墨，繁星点点。一行人寻了个较为宽敞的空地，将马车停在官道边。
林一带着车夫去寻枯枝干草，搭建起一个简易的篝火堆，以火折子点燃，篝火冉冉升起。
众人围绕着篝火，席地而坐。林一从马车中翻找出饮水和干粮，先递给楚祁和萧承烨，又分给两个车夫，最后坐到满脸虚弱的念九身旁。
念九自然而然地靠在他的肩膀上，林一先是掰下小块干粮塞到他口中，又拧开水壶小心翼翼地喂他喝水。
楚祁的目光落在他俩身上，微不可察地叹了口气。
萧承烨察觉到他微妙的情绪，伸出手，轻轻覆盖在他的手背。
楚祁收回目光与他对视，温和地笑了笑，抬起手将他揽入怀中。
萧承烨身体一僵，瞥了一眼其他人，见他们都在专心地吃东西，于是顺从地靠在楚祁怀中，身体渐渐放松下来，小口地吃着干粮，脸颊上却还是浮现出淡淡红晕。
用完干粮后，楚祁和萧承烨回到马车中歇息。两个车夫在篝火旁铺上草席，席地而睡。林一将念九扶上车后，抱着佩剑，靠坐在车辕上，闭目养神。
篝火旁寂静下来，只能听到木柴燃烧发出的轻微爆裂声。妻灵旧四陆三欺散令
微风穿过林间，又吹入远处山洞中，传来阵阵轻啸。偶有夜鸟低鸣，发出咕咕的声音。
不远处的林间，忽而响起枯枝被踩断的轻微声响。
两个车夫呼吸平稳，显然睡得很熟。
林一也双眼紧闭，怀中的剑随着均匀的呼吸微微起伏。
林间那人本来大意之下踩断枯枝，倏然一惊，停下脚步，屏息观察。却发现这一行旅人熟睡如猪、毫无所觉，于是胆子大起来，冲着身后的同伴无声招了招手。