然府中平静日子未过几日，温府又传来噩耗——温夫人旧疾加重。
此前温夫人身体便时有不适，只因湘儿出嫁之事强撑着精神。如今大事已了，心气一松，病势便如山倒，竟至卧床不起。
玄机闻讯，心急如焚，当即禀了李亿，便要回府照料。李亿彼时正忙于户部核销之事，闻言只蹙了蹙眉，道：“师母病重，你回去探望自是应当。只是如今你已是李家的人，频繁往返，恐惹人闲话。略尽心意便回，切勿久留，失了体统。”
玄机心中记挂温夫人，只当他是一般的叮嘱，应了一声，便带着青杏匆匆赶回温府。
一见温夫人病容憔悴的模样，玄机的眼泪便落了下来。她跪坐榻前，握住温夫人枯瘦的手，连声唤着“师娘”。温夫人昏沉中睁开眼，见是她，眼中闪过一丝微弱的光亮，吃力地反握住她的手。
温庭筠在一旁，几日间仿佛苍老了许多。府中虽有不少仆人，但温夫人病中时而糊涂、时而清醒，喂药擦身诸事，往往不肯让生手下人近前，只偶尔认得玄机与旧日贴身的老嬷嬷。
玄机见此情景，如何能抽身离去？当即便决定留下，亲奉汤药，日夜不离榻前。
看着玄机不辞辛劳、亲奉汤药的侧影，温庭筠心中百感交集。夫人病重，他心如刀绞，全副心神皆系于榻上之人。然而，玄机的存在，又像一道温柔而坚韧的光，支撑着这个即将倾颓的家，也照见他内心最深处的软弱。
玄机让青杏回李府取了些随身衣物用品，又特意让石榴带话给李亿，言明温夫人病势沉重，自己需留下侍疾，暂不能归。
李亿当晚回府，听闻玄机竟要久留温府，脸色当即沉了下来。他负手在书房中踱步片刻，冷声道：“胡闹！她如今是什么身份？温府难道没有下人仆妇？要她一个出嫁的妾室终日守在病榻前？成何体统！”
石榴在一旁战战兢兢地回话：“娘子说……温夫人病中只认得她与几个旧人，喂药进食都十分艰难，她实在放心不下……”
“放心不下？”李亿哼了一声，语气中带了明显的不悦，“她便是太过感情用事！温府自有温府的规矩，她这般越俎代庖，旁人该如何看待我李府？”
他越说越觉恼火。近日他刚升迁户部主事，正是需要经营名声、谨慎行事的时候，玄机这般举动，落在外人眼中，只怕会认为他治家不严、纵容妾室的名声。
更何况，他内心深处，更有一层不愿承认的私心——他费尽心思才将玄机从温庭筠的光影下带入自己的领地，如今她竟又如此轻易地、全身心地扑回温府，这让他生出一种所有物被夺走的不快。
李亿略顿一顿，目光看向石榴，语气缓和了几分，“娘子近日心思纷乱，若有甚非常之言、异常之举，或与外间有何往来，你须多留一分心，随时报与我知。”
石榴颔首。
再说温夫人病重的消息，由丫鬟的禀报，传入裴氏耳中。彼时裴氏正被伺候着用一盏燕窝，听闻禀报，执匙的手微微一顿，随即唇角牵起一丝不易察觉的讥讽。
“哦？温夫人竟病得这般重了？”她慢条斯理地搅动着盏中燕窝，“说起来，温家对咱们府上那位，可是有再造之恩呢。如今恩师母病重，她若不去床前尽孝，岂不是要落个忘恩负义的名声？”
她抬眼，目光扫过垂手侍立的妈妈：“传我的话给门房和回事处，若是栖梧阁那边要备车回温府，一应所需，不必阻拦，尽管行方便就是。”
妈妈应了一声“是”，却又迟疑道：“夫人……这般纵容，岂不让她借着由头，日日往外跑？没得带累了府里规矩……”
裴氏轻笑一声，“规矩？”她眉眼间掠过一丝厉色，“她鱼玄机何时守过规矩？她要去，便让她去。正好让外人瞧瞧，谁才是安分守己、主持中馈的主母，谁又是那不顾体统、终日在外抛头露面的那个。”
次日，李亿下朝发下玄机未归，竟亲自去了温府。