一月后，玄机独自前往文山书院。
温庭筠正在庭院中赏梅，见下人引她来，微微一笑：“想好了？”
玄机深吸一口气，直视他的眼睛：“请温先生助我脱籍。”
温庭筠挑眉，似乎有些意外：“脱籍？”
“是。”玄机声音坚定，“我不想再做乐伎。”
温庭筠沉默片刻，忽然笑了：“你可知脱籍需要多少银两？又需要打通多少关节？”
玄机抿唇：“我自己存了些银两。可以都給先生。如果不够，我还可以向姐妹借些”
温庭筠摇头，意味深长地看着她，“你脱籍之后，打算如何谋生？”
这个问题就是玄机一直纠结的所在。她脱籍后，能干什么呢？
给大户人家做丫头？她自小在教坊长大，十指不沾阳春水，连生火煮饭都不会。那些粗使丫鬟的活计，她怕是连一天都撑不下去。
回老家种地纺纱？她连老家在哪里都不知道。教坊的嬷嬷曾说，她三岁就被卖进来，如今，连父母的模样都记不清了。
找个老实人嫁了？她苦笑。且不说她这样的出身，正经人家谁会要？
但是，就算如此，玄机还是想脱籍。她想，她还可以卖诗为身。最近一月，有太多学子找玄机谈论诗书。她随意写的一个小品，也被炒到10两银子，那可是平常人家一年的生计。
"我。。。我可以卖诗。"她听见自己说。
温庭筠笑了："卖诗？你以为那些买诗的人，买的是你的才情？他们买的，是乐伎才女的风流韵事。若你只是个寻常女子，谁会在意你的笔墨？"
玄机咬紧下唇。"那。。。那我做闺塾师总可以吧？"她不死心地问。
"闺塾师？"温庭筠摇头，"哪个大户人家会请一个脱籍的乐伎教导女儿？他们要的是知书达理的大家闺秀，不是。。。"
他突然住口，但玄机已经明白了他的未尽之言。
不是她这样的女子。
"所以。。。"她的声音轻得几乎听不见，"我注定要一辈子困在这里？"
温庭筠没有回答。但他的沉默，已经说明了一切。
玄机不知道自己是怎么回到教坊的。她忽然想起小时候，嬷嬷常说："你们这些丫头，生在教坊是福气。外头的女子，哪个不是活得猪狗不如？这世道，女子想要自立，比登天还难。"
指尖无意识地划过窗棂，木刺扎进皮肉，她却感觉不到疼。"玄机姑娘，一石先生派人送帖子来了。"小丫鬟在门外怯生生地唤她。一石先生是春水院的教渝，也是荆县知名的才俊。
玄机展开帖子，是邀她去春水院品茶论诗的请柬。若是从前，她定会欢喜。可此刻，这烫金的帖子却像在嘲笑她的天真。
"姑娘要更衣吗？"小丫鬟捧着胭脂水粉站在一旁。
玄机看着铜镜里的自己。这张脸，这副身子，从来就不是她的。它们是教坊的财产，是客人们赏玩的物件。就连她引以为傲的诗才，也不过是待价而沽的货物。
"不必了。"她将帖子扔在妆台上，"就说我身子不适。"
小丫鬟惊讶地睁大眼睛。这可是一石先生的帖子啊，多少人求都求不来的殊荣。
暮色渐沉，教坊的灯笼一盏盏亮起来。所以她以为的江边柳，从来就不是什么傲骨铮铮的意象。它注定要被人攀折，被人践踏，在风雨中零落成泥。
玄机病了。自那日从文山书院回来，她便整日倚在窗前发呆，连嬷嬷吩咐的琴课都推脱不去。青杏急得团团转，换着花样给她送点心，可连最爱的枣泥糕都只咬了一口就搁下了。
"妹妹这是魔怔了。"柳芊芊倚在门边，手里团扇轻摇，"温先生的话，当真这么戳心？"
玄机不答，指尖捻着一片柳絮。