云夫人以草喻李允宁，嬷嬷轻问：“夫人是打算？”
“过两日是太后寿辰，百官携命妇朝拜，想必萧家瘸了腿的庆王也会去。”云夫人道。
庆王好色之名远扬，新朝初立时，听说有意李允宁和周蔷。
本想怀抱双姝，谁知一个被云奕强夺，一个被新帝看上。
败兴而归。
嬷嬷掩嘴小声说：“夫人的意思，庆王……李允宁？”她的手指比划，一指推倒另一指。
云夫人点头，呷了口茶沉思道：“周蔷也是个祸患。听闻皇帝一直在帮她调养身子，盼她有孕，现下又放兵权给她哥哥。人心都是养大的，皇帝这般纵容，难免周家日后有了皇子，不起夺嫡的心思。”
嬷嬷提醒，“珍妃身份贵重，娘娘行事需得小心。”
云夫人手抚茶盖，低忖道：“这是自然。倘若周蔷是救李允宁，无意间污了名声，可就不关云家的事了。”
…………
太后寿诞，是新朝建立后的第一件大喜事，皇帝命礼部隆重举办。
这日老天爷也给面子，阳光和暖，微风轻拂，冬季里难得的艳阳天。
寿宴在含元殿举行，里面张灯结彩，华美绚丽。
周蔷穿了身胭脂色的长裙，外罩白狐轻裘，一红一白的鲜明对比，如雪中蔷薇，素洁中透着花蕊的香。
一路行至座位，不少人探头窥望，久闻这位艳名远播的两朝妃子。
小桃拿着团扇替周蔷遮脸，往大臣座席那边撇了一眼，“一群没见识的，看见娘娘，眼珠子都要掉出来了。”
“哪有那么夸张。”周蔷笑，很多人许是好奇她的身份。扫一圈，殿内乌压压全是人头，她嘱咐，“今日宾客众多，我们言行低调些。”
坐到嫔妃席中，赏歌舞，吃珍馐，臣子妃子纷纷向太后祝寿，周蔷按礼给太后送了一颈观音净水玉瓷瓶。
宴会上容易遇事，她不敢用膳喝酒，只饮了半杯温热的白水。
宴过一半，一个云家的婢女拿着方手帕寻她，说是李允宁有找。
周蔷细察帕子，洁白的帛布，右下角绣着一只在草地打滚的小兔子，灵动可爱。是李允宁从前的帕子无疑。
她询问地方，婢女道是在附近一所偏殿。
想起上回她摸到李允宁手腕，小公主惊惶躲开的姿态，不知是不是受了什么委屈，无人诉说。
身为亡国妃子，她和小公主有一半共鸣。
——居人身下的委屈和无奈。
她好在有表面风光，小公主里子面子一点没有。
周蔷踌躇一会儿，与小桃耳语几句，带了其他宫女，跟随婢女出了含元殿。
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