忠仆自盐渎出发，先乘马车后改行船，日夜兼程，终于在寒食节当日抵达建康城。
彼时，城中家家户户禁绝烟火，每餐以黍粥和醴酪为食，并在门前插柳，行郊野祭祀。
城中食铺酒肆皆关门闭户，秦淮河上也不似往日热闹。
沿河北岸，可见三两牛车停在一处，有士族郎君临河而立，鼓瑟吹埙，悼念古时贤臣。悠长朴拙的古曲流入风中，令人不禁潸然泪下。
青溪里，庾氏府门紧闭，门前垂柳折断，隐现萧条之色。
同在一里，殷康的家宅却比往日热闹。
日前殷凯得大中正品评，选官著作郎，任职中书省，负责编修国史。圣旨既下，环绕在殷府上空的阴云散去大半，殷康提到嗓子眼的心终于落了回去。
“阿子既任中书省，当朝乾夕愓，竭尽所能，不负一身所学。”
殷康孜孜教诲，殷凯正身听训。
“我之前担忧，从兄之事将累及阿子。如今再看，实是杞人忧天。”
屋内没有旁人，殷康说话便少了许多顾忌。
对身在狱中的殷涓，他是既可怜又痛恨。
可怜殷涓身为士族家主，如今身陷囹圄，即便能保住性命，也会被贬为庶人，三代之内难有再起的机会。
痛恨他梗顽不化，固执成见，没有识人之明，得罪桓大司马不说，连郗愔都看他不顺眼，最终落进一场乱局，成为两人角力的牺牲品。
“阿父，伯父之事，当真没有半点转圜余地？”
殷康摇摇头，长叹一声，道：“桓元子不会放手，郗方回亦然。”
“儿闻姑孰上表，言郗方回欲辞官交出兵权。儿不甚明白，郗方回为何会有此举。”殷凯迟疑道。
“郗方回向有辅助晋室之志，北伐大业当前，绝无退缩之理。”殷凯皱眉道。
“阿父是说内中另有蹊跷？”
“十有八-九。”殷康沉吟片刻，道，“姑孰表书递上，中书省和宫中皆无动静，倒是丞相府当日有人离城，似是往京口送信。”
殷凯没有出声，顺着殷康的话深思，不由得神情微变。
“此事牵涉建康门户和北府军权，稍有不慎，朝中恐有大祸。届时休言北伐，晋地都将生乱。”
凡是朝中官员，只要不是糊涂头顶，都能猜出此事必有猫腻。慑于桓大司马威严，无人敢轻易宣之于口。
“且看郗方回如何应对。”
如应对得当，桓大司马计划落空，朝中势力勉强能平衡一段时日。
如若不能，恐怕陷入麻烦的不单是郗氏，建康内的士族高门，台城中的晋室天子，都会沦为砧板上的鱼肉，任由桓温宰割。
殷康眉心紧锁，忧色难掩。殷凯攥紧十指，深深感到无力。
父子俩同为家族命运担忧，殊不知，一封盐渎来的书信即将打破僵局，拨动历史走向，硬是坑了桓大司马一回。
桓府内，南康公主看过书信，不由得柳眉倒竖，银牙紧咬。
“真让老奴如愿，我子岂有生路！”