英雄走到台前，向场下众人微微躬身，没有军礼、也没有话。
之后，他只是默然走到自己的座位上安坐。
台上，女王还在讲述亲王的功绩；
而台下，楚霜觉出贝尔蒂丝有些许异样。
自从艾登亲王进入宴会厅，王妃的呼吸频率就变了，她注视着亲王，目不转睛，并没意识到自己越礼了。
星联的特命全权大使同样察觉了母亲的异样，轻轻拽贝尔蒂丝衣袖：“您怎么了？”
王妃激灵回神，不着痕迹地环视同桌的众人。
诸位即刻选择性失明，面带笑意地专注于卡纳斯女士的讲话。
之后，开餐了。
星际级别的招待宴上，上菜时间精准到秒。宾客们多把注意力集中于菜肴，以示尊重。
饭吃得很安宁。
只有楚霜盯着眼前的餐盘发呆，他在主菜里尝到一股熟悉的、不喜欢的甜味。
又是胡萝卜。
即便那玩意被毁尸灭迹、制成酱汁，还是难掩顽固的土喀拉味，单论“又甜又土”这类味道，楚霜私以为红菜头土得更坦荡。
他端茶漱口，不打算吃了。
个人终端在这时凑热闹似的、又短又急地连续震三下，停顿片刻，周而复始。
楚霜心思一翻——这是紧急军务报告的提示频率。
卡纳斯女士所在的宴会主桌上，有好几位上将，一时间一半人低头摆弄终端。
贝尔蒂丝眼睛闪了闪，轻声问：“陛下，是……出了什么要紧事？”
卡纳斯还以笑容：“家丑……倒也可以说来博王妃一笑。”
众人收到的是条十万火急的军务急报。
简单来讲，枯砂要塞出事了。
那地方是帝国星域边沿要命的防御塞口。
该地的驻防将军什么都好，独有一样——年轻时好色、婚后是个妻管严。
昨天他太太过生日，在小宴上多喝几杯，酒壮怂人胆：“看我对你多好，换别人做到我这地位，早要把你这种母老虎换掉喽！”
将军夫人愤然离场。没当众掀桌已经算非常文雅了。
她也喝多了，回家关门回忆二人初在一起时、对方偷过的腥，越想越钻牛角尖。
她是认定了“这么说等于这么想过，约等于要这么做了”，居然趁夜一枪把老公给崩了。
可怜这位将军兢兢业业守关十年，最后死在老婆手里。
而枯砂要塞现在没了主心骨，要塞之外，是流荒之地……
当务之急，是派新的将领前去□□。
卡纳斯女士环视在座数位上将，刚要说话，艾登亲王站起来了。
他摘下星誓绶链，放在卡纳斯面前：“女士，过往的功绩已经磨没了，这件事让我去吧。”
卡纳斯皱眉看他，不表态。
“那地方是我夺回来的，现在我恰好醒过来、它恰好需要我，都是因果……”艾登亲王拿酒杯，所有人以为他要敬女王、表决心，没想到他看向楚霜，“我不去，难道要楚上将去么？他已经被连累够了，”他对楚霜敬了敬，“你还有伤，不要喝酒。”
楚霜猝不及防，只能行万变不离其宗大法，不说话，端茶杯向亲王殿下回敬，干了杯65度往上的。
“王叔什么时候启程？”卡纳斯无奈。
亲王殿下一口喝干了酒：“现在。”
他站起来往外走，路过苏信昭身边像在自言自语，“希望你不要跟我一样。”
声音闷在面罩里，仿佛来自于另一时空。