转眼已近隆冬，清荷院的外的柿子树掉光了叶子，只留下光秃秃的枝丫迎着风。
天将晚，姜扶笙立在廊下，望着远处出神。
“少夫人，外面风大您别着了凉。”翡翠捧了薄银鼠皮披风搭在她肩上。
姜扶笙回神浅笑道：“天冷了，晚上在屋子里添个火盆吧。”
并不是她怕冷，而是陆怀川身子弱，每每不到冬日便手脚冰凉。而这个时节，又没有到烧地龙的时候，陆怀川不好意思提，她却是留意到了。
翡翠应了一声，又小声道：“福伯那里，都准备好了。”
姜扶笙点点头。
“扶笙，怎么站在外面？”陆怀川远远含笑，举着小猫样的糖人送到她面前：“给你带的。”
姜扶笙接过来舔了一口，弯起眉眼：“真甜，你今日怎么回来得这么晚？”
陆怀川宠溺地靠在望着她解释道：“我在娘那边的。过几日外祖母六十岁生辰，宫里赏赐了很多品种的菊花给良都侯府，娘问我们要不要一起去。”
只要能每日瞧见她的笑颜，心底所有的痛苦都会不药而愈。
“不去。”姜扶笙没有迟疑便摇了头。
她不想去良都侯府，不想看见赵元承，不想和赵元承有任何纠葛。
就这样躲得远远的两不相见，井水不犯河水最好。
陆怀川见她如此坚决，心中欣慰，抬手替她理了理披风道：“娘膝下就剩下我了，不去说不过去，到时候我陪你去。”
“你娘又不是侯府老夫人亲生的。”姜扶笙一口咬掉了一只糖小猫耳朵：“之前不是很少往来吗？”
“你以为很少的往来是什么？不就是这些大事上往来吗？”陆怀川道：“正因为不是亲生的，才要更客气一些。”
姜扶笙抬起黑白分明的眸子望着他：“那到时候你能时时刻刻陪着我？”
她实在被赵元承弄怕了。去良都侯府岂不是送上门给他羞辱？
“嗯。”陆怀川牵过她手温和含笑：“一定寸步不离守着你。”
姜扶笙随着他进了屋子，趁着他沐浴的工夫，吩咐翡翠：“让人去和福伯说，可以放消息了，良都侯府老夫人做生辰宴是个好机会。”
“是。”翡翠点头。
“盯着西院，二叔母出门立刻叫我。”姜扶笙又嘱咐她。
“奴婢明白。”翡翠笑着答应。
“你笑什么？”姜扶笙不由看她。
翡翠道：“从前夫人总是担心，说您在家养得娇惯，心性纯良，只怕到了夫家会被婆母拿捏。夫人以后见到您，定然很欣慰。”
姜扶笙闻言垂下眸子黯然神伤。从前无忧无虑，她哪知道成亲了还有这许多事？更不知道家里会遭难。倘若爹娘在，就不用她自己绞尽脑汁对付赵氏了，娘会教她——或者有爹娘撑腰，赵氏根本就不会对她翻脸。
早知道会有这些事，就多学着些了，也不至于遇上事情束手无策。
“奴婢多嘴了。”翡翠自责道：“又叫少夫人想起伤心事。”
“没事。”姜扶笙弯眸笑了笑：“都已经这样了，我不难过。”
她不该难过，而是应该努力查明真相，将爹娘接回来才对。
＊
良都侯府老夫人生辰当日，天气晴朗，良都侯府宾客盈门。
叙兰院。
“主子，侯爷叫您快些和他去待客呢。”
石青在门口招呼赵元承。
片刻后，赵元承从屋子里出来了。石刻青圆领暗云纹襕衫下摆垂坠，玉带钩悬着的金印，流苏轻晃出几分意气潇洒。
石青跟了上去，走在他身侧笑着道：“属下打听到了那日姜姑娘和陆家二夫人在茶楼里说什么了。”
“说什么了？”赵元承没有看他，随意问了一句。
“姜姑娘说，她协助陆二夫人拿到掌家之权，陆二夫人掌家之后给她两千两银子，往后后宅之事随陆二夫人公事公办，与她不相干。”石青回道。