二十年前。东宫偏门。
“殿下，这边！快！”一个面生的小太监，眼神闪烁，声音压得极低，引着刚被册封为太子、年仅八岁的南宫疏，从一扇少有人知的窄小偏门钻出了巍峨宫墙。这是南宫疏第一次真正置身于宫外的世界！
叫卖的吆喝、行人的谈笑、骡马的嘶鸣、车轮碾过石板路的辘辘声……喧嚣的声浪扑面而来！空气里不再是宫中千篇一律的熏香，而是各种食物蒸腾的热气、牲口的腥臊、尘土飞扬的气息……陌生而新奇的一切，瞬间淹没了年幼的太子。他穿着颜色素净却质地精良的锦袍，小脸兴奋得通红，乌溜溜的眼睛贪婪地扫视着街边琳琅满目的摊铺。他完全忘了引路的小太监，像只脱笼的小雀，一头扎进了这光怪陆离的市井洪流。
不知过了多久，当他对着一摊色彩斑斓的布老虎看得入神，下意识想招呼人付钱时，才猛然惊觉——那个小太监不见了！
恐慌瞬间攫住了小小的南宫疏。他茫然四顾，周围全是陌生的面孔。他像一只误入狼群的羔羊，穿着华服，手足无措地站在人潮汹涌的街心。
“小公子，行行好，给点吃的吧……”
“贵人，赏几个钱吧……”
几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的小乞丐，迅速围了上来。他们伸出脏污的小手，眼巴巴地望着他华贵的衣料和腰间精致的荷包。
年幼的南宫疏下意识地捂紧了荷包，小脸煞白，连连后退：“没……没有……”
“嘿！穿这么好还说没有？骗鬼呢！”一个稍大些的乞丐头目啐了一口，眼神变得凶狠，“不给？兄弟们，自己拿！”
几个小乞丐一拥而上，拉扯他的衣袖，抢夺他的荷包。南宫疏吓得哇哇大哭，拼命挣扎，却哪里敌得过几个常年混迹市井、手脚麻利的半大孩子？
眼看荷包就要被扯下，他就要被推倒在地，“嗖”，一颗石子打中了为首的小乞丐。
“谁？！”小乞丐捂着脑袋，环顾四周，“是哪个贼玩意儿？！”
“嗖”，又是一颗石子，打中了为首小乞丐的另半边脑袋。
一个瘦小的身影从旁边一个卖杂货的摊子底下猛冲出来！他大概十岁左右，比那几个乞丐更瘦，像根没长开的豆芽菜，身上挂着破布条，脸上脏得看不清五官，唯有一双眼睛亮得惊人。
他手里一把弹弓，指哪儿打哪儿。
“哎哟！”
“是犬奴！快跑！”
小乞丐们显然认得他，纷纷抱头鼠窜，瞬间跑得无影无踪。
惊魂未定的南宫疏还在抽噎，泪眼朦胧地看着这个突然冒出来的“小救命恩人”。
犬奴喘着粗气，收起弹弓，警惕地扫视四周，确认危险解除，这才看向南宫疏，眼神里带着一丝不屑和看傻子似的怜悯：“哭什么哭？穿成这样还敢一个人瞎跑？等着被人剥光了当猪仔卖吗？”
南宫疏被他凶巴巴的语气唬住了，抽噎着不敢再哭，只是紧紧抱着自己的小荷包。
犬奴看他那副呆呆傻傻、惊魂未定的样子，撇了撇嘴，转身就走。
“等……等等！”南宫疏下意识地喊住他，小小的心里充满了劫后余生的感激。他笨拙地在身上摸索，想找点东西表达谢意。手指触到腰间悬挂的一个小物件——那是父皇赏赐的一个黄铜麒麟挂件，工艺繁复，麒麟踏火，威风凛凛。他解下来，小心翼翼地递过去：“给……给你……谢你救我……”
犬奴回头，瞥了一眼那在阳光下闪着铜光的麒麟，鼻子里哼了一声：“这玩意儿又不能吃，擦屁股都嫌硬！不要！”他转身又要走。
南宫疏急了，又慌忙在身上掏摸。这次，他从荷包里摸出了用油纸包着的、已经有些压扁的糖糕。这是他早上没吃完偷偷藏起来的。他舔了舔嘴唇，有些不舍，但还是递了过去：“那……那这个给你？甜的……”
犬奴的脚步顿住了。他慢慢转回身，目光死死盯住那块糖糕。他迟疑了一下，抓过糖糕，打开油纸，狠狠咬了一口！
浓郁的麦香混合着粗粝砂糖的甜味，瞬间在口中炸开。犬奴的眼睛猛地亮了！他吃得极快，却又在糖糕只剩指尖大小时，动作突然慢了下来。他盯着那一点点糖糕看了好久，才小心翼翼地用油纸包好，塞进了怀里最贴身的地方，随即又把手上粘的糖屑舔了个干净。