武帝后期，天下一统，商业渐渐恢复。南市作为洛阳两大商市之一，汇聚了天南地北的商贾。除了中原北方常见的布匹、陶器、漆器，还有不少西域的毛毯、香料、玻璃器皿，长江以南来的竹器、茶叶、腌制水产。
南宫疏好久没享受过花钱的快乐，一不小心就买了好多小零碎。吉宝跟在身后连提带抱，还得腾出手来付铜板，更要眼观六路时刻提防别让南宫疏叫人磕了碰了。
南宫疏见吉宝的狼狈模样自己先是乐了，忙从吉宝手中接过几样，看到人群中穿梭的小孩，就随手送了。
吉宝见了，问道：“公子，怎么才买了就送人？”
“其实我没什么想要的，就是图个热闹。”
几个小乞丐见这个贵人出手大方的很，虽有点畏缩，远远地围了过来。
南宫疏见了招招手，小乞丐中胆子大的试探着走了过来。南宫疏要将手中的布老虎给他，小乞丐喏喏的小声问道：“公子，有吃的吗？”
南宫疏这才反应过来，随便找了家卖馒头的店家，包圆了刚出炉的一笼肉包子，分给了那几个小乞丐。
小乞丐忙不迭地唱喏。
看着孩子们狼吞虎咽，南宫疏脸上的笑意渐渐淡去。
“吉宝，不是说……天下承平吗？为何还有这么多人，连口饱饭都吃不上？”
吉宝顺着他的目光看去，眼神复杂。他沉默片刻，才低声道：“公子，承平……是庙堂上的说法。对这些小民而言，一场水患、一场旱灾，甚至只是地主老爷想多收几斗租子，就能让一个家破人亡，流落街头。太平年间……饿死的人，未必就比乱世少多少。”
南宫疏心头一震，他喃喃道：“饿死的不都是大梁的百姓吗？”
吉宝嘴角扯出一丝讽刺：“饿死一批，总会有新的流民填补上来。城外饿殍遍野……看不见，便不存在。”
就像李俭给他当太子少傅时时常挂在嘴上的，君王“代天牧民”。在这个时代，知识由门阀垄断，南宫遥那个孩子在那些大儒名仕的教育下是不是也有这种观念？
而他，这种生来平等的现代思想，在这里根本就是荒谬、幼稚的言论，他能做什么？
突然觉得有些好笑。
“吉宝，犬奴……，犬奴是什么意思？”
吉宝的心跳骤然漏了一拍，声音有些发紧：“公子……怎会突然问起这等……粗鄙不堪之词？”
南宫疏挠了挠头，努力回想着脑海中的原主记忆碎片：“唔……应该就是这个名字，年少时一个朋友。”
他们是朋友吗？
吉宝的心里五味杂陈。陛下竟还记得，那个卑贱如尘土的名字……他强压下翻涌的情绪，声音低哑地回道：“……犬奴，便是……野狗的意思。市井间常用来称呼那些……无父无母、无家可归，只能像野狗一样在街头翻找残羹冷炙、与同类争食的……乞儿。”
他等待着鄙夷、怜悯，或者仅仅是出于好奇的追问。那些目光，他太熟悉了。
“野狗啊……那挺厉害的。”
吉宝猛地抬头，难以置信地看向南宫疏。厉害？
南宫疏没看他，自顾自地说下去，声音不高，却像重锤敲在吉宝心上：
“你想啊，野狗没家，没人喂，刮风下雨没地方躲，冬天冻得要死，夏天热得发昏。它们要活下来，得自己找吃的，跟别的狗抢，跟人抢，还得躲着打狗的人……多难啊！可它们还是活下来了，一代又一代。”
他顿了顿，终于转过头，清澈的目光直直看向吉宝：
“能在那样的地方活下来，本身就是一件很了不起的事。叫什么名字不重要，重要的是——活下来了。挺好的，能活下来……”
吉宝僵立在原地，耳边嗡嗡作响，一股滚烫的暖流猛地冲上眼眶。
“犬奴”这名字曾是蚀骨的寒意，烙印着最卑贱的生存。他记得冰冷的石缝，记得为了一口馊食与野狗撕咬留下的齿痕，记得其他小乞丐的拳头和唾骂。他曾蜷缩在角落，像被整个世界遗弃的野狗，无数次觉得自己的呼吸都是对天地的亵渎，根本不配存活于世。
“挺好的，能活下来……”如此，才能站在你的身边。
南宫絮絮叨叨地说完，一扭头，却发现吉宝死死地低着头，攥紧的拳头微微发抖。他愣了一下，心里嘀咕：“我说错什么了？这话题这么沉重吗？”他不太擅长处理这种场面，于是赶紧……
“不说这个了，”南宫疏略显生硬地转换话题，拉上发愣的吉宝，快走两步道，“我饿了，咱们去找点吃的。”