柳家倒台的消息如秋风扫落叶般传遍临安，凌夜的名字再次被推上风口浪尖。
不过这一次，不再是阴谋与杀机，而是带着几分传奇色彩的惊叹与敬畏。
街巷茶肆间，人人都在议论这位年仅十七岁的解元郎如何步步为营，将盘踞临安多年的柳家连根拔起。
秋日暖阳透过雕花木窗，洒在凌夜书房的青石地面上。
他正俯案整理行装，动作不疾不徐，眉眼间不见半分少年得志的张扬，反倒似一潭深水，静默之下暗涌着旁人难以窥见的锋芒。
“夜儿，”苏婉清轻缓的声音从门外传来，她扶着门框，身上披着一件素色锦缎斗篷，气色虽仍显苍白，但眼底己有了几分久违的安宁。
“行李可都收拾妥当了？北地风寒，娘让你多带的那件狐裘，务必塞进箱笼里。”
凌夜转身迎上前，扶母亲坐下，语气温和：“娘放心，儿子都备齐了。"
"临安至京城虽路途遥远，但官道畅通，沿途驿馆齐全，不会受多少风霜之苦。”
苏婉清轻轻握住他的手，眼底泛着些许泪光，却强忍着没有落下。
“娘知道你有本事，京城……那是虎狼之地，不比临安。"
"你爹……凌文渊虽己不成气候，但朝中势力盘根错节，你此番进京赴考，定要步步为营。”
她顿了顿，声音微颤，“娘不求你金榜题名，光宗耀祖，只求你平平安安。”
凌夜反手握住母亲冰凉的手指，心头一阵酸涩。
前世母亲含恨而终的画面如刀刻般印在他灵魂深处，这一世，他拼尽全力护她周全，而今又要暂别。
“娘，”他声音低沉却坚定，“儿子不是去闯龙潭虎穴，是去拿回本该属于我们的一切。待我在京城站稳脚跟，必接您北上，再也不让您受半分委屈。”
这时，李账房捧着几本账册匆匆进来，见母子二人正在话别，忙躬身立在门外。
凌夜示意他近前，问道：“都安排好了？”
李账房恭敬答道：“公子，‘苏杭记’临安总号的运营己交由陈掌柜全权负责，他为人稳重，账目清晰，必不会出纰漏。"
"江北的商路也己打通，咱们的白糖、香皂在京畿一带颇有口碑，届时公子入京，可首接接手那边的分号。”
凌夜颔首，眼中掠过一丝精光。
“商业是根基，但不能仅靠商业。京城权贵遍地，若无权势傍身，再大的家业也不过是他人砧板上的鱼肉。”
他随手翻开一本账册，指尖在某项支出上轻轻一点，“往后每月从利润中拨出三成，以‘助学’名义暗中资助寒门举子，尤其是那些有真才实学却困于盘缠的。"
"名单由你亲自筛选，务必低调。”
李账房心领神会：“公子是想培植人脉？”