杨帆想到，自己的优势在于民心，要稳住这一优势才能化解南征危机，而“公开选兵”便是抓住民心的奇招。
此前此计或许行不通，但莽应龙大军北犯的消息让百姓恐慌，此时民心可用，一声号令，百姓多半愿意保家卫国。
不过他担心沐朝弼会反对，看到王大任站在一旁神情沮丧，想必是顾忌自己手中的把柄，便有了主意。
杨帆先向王大任搭话，提及有良策。
“王大人，本官有一良策，可解眼前之危，不知你意下如何？”
杨帆笑着问道。
众人顿时觉得奇怪，行军打仗之事怎会先对巡方御史说。王大任立刻明白杨帆是要自己支持，当下表示相信杨帆的良策。
“杨大人所言，定是良策！在下相信杨大人的判断！”
王大任恭敬地说道。
随后，杨帆转向沐朝弼，提出“化民为兵”的策略。
“沐国公，本官有一策，可解粮草之困，亦可壮大军威。此策，便是‘化民为兵’！”
众人顿时产生兴趣，沐朝弼本想拒绝，王大任却突然鼓掌称赞，称民气可用，还意有所指地看着沐朝弼。
“杨大人此言，正中要害！民气可用，此乃良策！”
王大任大声赞叹道。
沐朝弼惊觉若百姓都听从杨帆，自己即便有五万大军也难占优势，刚想反对，却在杨帆和王大任的注视下退缩了。
他意识到王大任知晓自己诸多见不得人的事，若王大任发难，自己后果难料，只好询问具体如何“化民为兵”。
“杨大人，这‘化民为兵’，具体如何实施？”
沐朝弼问道。
杨帆提出“选兵点将”，帐内一片哗然，众人觉得这或许是个好办法。
他解释说。
“永昌府是大明屯兵重地，民气坚韧，昔年诸葛武侯在此驻军平定南中，汉夷之民皆心悦诚服，如今家国危难，可借武侯南征之名传檄乡里，邑中少年定会踊跃参军，或许能一夕成军。”
游居敬等人纷纷称赞，连沐朝弼手下的一些指挥也表示附和，沐朝弼无奈点头，又瞪了王大任一眼，王大任则暗自想着是因杨帆捏着自己的把柄才如此。
王大任又称杨帆如今担任军师，与诸葛武侯当年的身份相呼应，实乃天意，众将皆认同，毕竟他们看重运势，且听闻杨帆是福将，曾在华亭之战中避过灾祸，便再无疑虑。
杨帆当即让人取来白布，写下“大明军师南征选兵，贪生怕死者勿来！“
的条幅，字迹酣畅有力，自带杀气。
沐朝弼看后，感受到字句中的正气，联想到开国之初将帅和合的豪气，思绪万千。
他虽不像严家人那般不顾国家安危，但也不愿支持杨帆的变法，内心在家国情怀与个人前途间挣扎，一时无言。
之后，杨帆提出明日进城，在武侯祠选兵点将，沐朝弼点头同意，随即命令安效良、王福立刻开拔，并要求他们沿途随时禀报军情，二人领命。
杨帆还叮嘱安效良和王福，若遇莽应龙前锋切勿硬拼，要仔细观察对方佛朗机兵和火枪兵的数量、配伍、布陈、填药速度等细节并上报。
沐朝弼和游居敬见状，都暗自认可杨帆确实经历过战阵，临危不乱且能抓住关键。
次日拂晓，永昌卫城门大开，五万大军浩浩荡荡地开拔进城。
城中百姓早已得到知府刘彰宽的通知，纷纷避让到街道两旁。
官军步伐整齐，盔甲鲜明，刀枪林立，在城中巡阅一圈后，全军从南门出城，屯扎在南面山口关隘之处。
杨帆和游居敬没有随大军出城，而是留在城内。
在东门，他们搭建了一个选兵台，一丈见方，虽不大却有七八尺高。
台上仅有一根杆子，杆上挂着杨帆亲笔所写的条幅，黑白之色在微风中显得格外醒目。条幅上写着八个大字。
“大明军师南征选兵，贪生怕死者勿来！”
知府刘彰宽见沐朝弼不再作梗，又念及强敌莽应龙大军压境，若永昌失守自己难辞其咎，便决定全力执行杨帆的方略。