越往东走，绿意就越发地少了。甚至整座山都被晒枯了。
周乐之到了城外，只看到一望无际龟裂的田地。田地边的人家似乎被荒弃了，只能看到错落有致的房屋，却见不到一个人影。
待进了城中，只觉得人稀稀拉拉的，格外的冷清。行人都是容光散发，皮肤细腻红润，感觉小日子过得有滋有味。
洛大夫扇着小扇，凝眸望着空荡荡的街道，摇头：“殿下，不太对劲。”
“嗯。”似乎有人特意筛选过民众一样。她手上得到的消息和眼前看到的完全是两个不同的景象。
汝南的县令华涛带着全县的文武官员，迎着周乐之进了府中。他自从般进了县令府之后，就买下了后面的好几套宅子，把墙壁全部打通，重新扩建了一番。
别看华涛年过五旬，头发油光锃亮，皮肤也是和涂了油脂一样闪亮。他的个子不高，挺着一个硕大的肚子。拜见周乐之的时候，还是要人搀扶才能起来。
他的小眼神一直来回地在周乐之和洛大夫身上逡巡。
“长公主，怎么能劳烦您亲自跑一趟呢？我们这边旱灾已经处理完了，现在百姓安家乐业，没有什么问题。”华涛摸着自己手指上的翡翠扳指道。
“那自然最好。只是，我这一路过来，怎么没见几个人呢？”
华涛拍了拍自己的肚子：“都在门口呢。他们一听您要过来，都自发地过来了。殿下要见见他们吗？”
“嗯。”
“还不快领他们过来！”华涛催着身后的师爷道。那师爷领命出去了，没过一会带回来了一群手捧着鲜花果蔬的百姓。宽阔的院子瞬间就被挤得满满当当的。这院子外面还有一些没进来的，依旧是安静地候着。
“公主您看。这些百姓都带着东西孝敬您呢。”
周乐之颔首。面容平静，不辨喜怒。
“见一面就好，东西都带回去吧。”
“是。”华涛又挥手喊人把百姓们都领了出去。
“殿下长途奔波，下官备了薄宴。殿下这边请。”华涛侧身恭请长公主。
周乐之淡淡地点头。
走过花厅，就听得潺潺水声。一面青砖墙上水如帘布而下，在墙根形成一洼小小的池塘。里面红鲤游曳，浮萍飘荡。
“这算是个大工程呢。”周乐之感慨道。这县令，手笔倒是不小。
“奇技淫巧罢了。公主这边请。”华涛掀开一纱帘，进了一间用屏风隔开的屋子。室内昏暗，只点了几根香烛。
“上菜。”华涛拍了拍手。穿着华丽服饰，手端托盘的仆人鱼贯而入。
先上的都是凉菜，摆了满满的一桌。凉拌猪腰，酱香牛肉等等。
华涛亲自给周乐之斟酒：“公主请随意。”
“嗯。”周乐之抿了一口甜酒，醇厚绵软。是藏了几十年的佳酿。
这时，华涛身后的师爷朝他低语了几声。华涛抱歉地道：“公主，我失陪片刻。”
他走出了门，皱眉道：“这有什么可犯难的？”
“可是他能跟公主出来，公主必然很宠爱他。若是吹一吹什么枕边风，我们就算是得罪了公主。”师爷的眼珠子滴溜溜地转。
华涛摸了摸自己双层的下巴，想了会道：“你说得有道理。等会，我让公主先说要看什么样的。你见机行事。”