努尔哈赤心中明镜似的，知这是明廷的权宜之计，欲利用他稳定局势。他恭敬回答：“维护地方安宁，小臣义不容辞。但小臣部众散居山林，若无正式文书，恐难服众。”
李成梁眯起眼睛：“你想要什么文书？”
“请总兵大人明示建州左卫归属，准许小臣继承父职，安抚部众。”努尔哈赤不慌不忙地说。
堂内一阵寂静。李成梁盯着他看了许久，突然大笑：“好个伶牙俐齿的小子！本官就许你暂代建州左卫指挥使之职，若表现良好，本官自会奏请朝廷正式任命。”
努尔哈赤心中狂喜，但表面仍保持平静：“谢总兵大人信任，小臣必竭尽全力，保境安民。”
回到驿馆，安费扬古从暗处现身：“大阿哥，情况如何？”
努尔哈赤面露微笑：“李成梁中计了。他许我暂代指挥使之职，欲借我之手稳定局势。”他走到窗前，望着广宁城的灯火，“但我们真正的机会来了。哈达内乱，叶赫虎视眈眈，明廷无力全面控制。这是我们暗中发展的天赐良机。”
次日，努尔哈赤拿到李成梁的手令后，立即率队离开广宁。返回建州的路上，他不断收到各方消息：哈达部内斗愈烈；叶赫部陈兵边境，伺机而动；明军主力被调往哈达方向。。。
十日后，努尔哈赤回到建州基地。部众听说他不仅平安归来，还获得明廷正式承认，顿时士气大振。
当晚，努尔哈赤召集心腹密议。
“明廷的承认只是权宜之计，一旦哈达局势稳定，李成梁必会反悔。”努尔哈赤冷静分析，“我们必须趁此机会加快发展。”
哈哈纳扎青提议：“可借整顿建州之名，收编周边小部，扩大实力。”
额亦都道：“还应加强与叶赫的联系，毕竟纳林布禄是大阿哥的舅舅。”
努尔哈赤却摇头：“纳林布禄野心勃勃，不可全信。当前最重要的是巩固自身实力。”他展开地图，“我决定将大本营迁回赫图阿拉附近，但不明目张胆，而是在其周边建立三个据点，互为犄角之势。”
接下来的数月间，努尔哈赤借明廷承认的合法身份，迅速整合建州左卫势力。他采取刚柔并济的策略：对顺从者给予优待；对顽固者坚决打击。同时鼓励生产，储备粮草，训练士卒。
一天，探子来报：叶赫部终于对哈达动手了！纳林布禄以调解内乱为名，进军哈达，实际欲吞并其地。
努尔哈赤立即召集众人：“时机到了！叶赫与哈达相争，无论谁胜谁负，都将实力大损。这是我们向周边扩展的良机。”
安费扬古问道：“大阿哥欲如何行动？”
努尔哈赤眼中闪着锐光：“明修栈道，暗度陈仓。表面上我们保持中立，暗中支持哈达抵抗叶赫，同时悄悄收编那些无人顾及的小部落。”
正如努尔哈赤所料，叶赫与哈达的战争陷入胶着。明廷虽倾向叶赫，但不敢公然偏袒，只能暗中支持。努尔哈赤则趁乱迅速发展，到万历西年底，己实际控制建州左卫全境，部众增至两千余人，成为一支不可小觑的力量。
寒冬再次降临辽东。努尔哈赤站在新建的望楼上，远眺赫图阿拉城墙。那座曾经属于他家族的城池，如今仍在明军手中。
“大阿哥，明军送来文书，催促我们协助征粮。”安费扬古递上一封公文。
努尔哈赤扫了一眼，冷笑道：“回复他们：建州连年遭灾，百姓困苦，无力缴纳额外粮草。”
安费扬古有些担忧：“如此首接拒绝，恐引来明军报复。”
努尔哈赤目光坚定：“今时不同往日。李成梁深陷哈达事务，无暇他顾。况且。。。”他嘴角泛起一丝冷笑，“很快他就会收到更让他头疼的消息。”
“什么消息？”
努尔哈赤望向北方：“我刚刚得到密报，纳林布禄病重，叶赫部即将内乱。到时候，明廷哪有精力顾及我们建州？”
安费扬古震惊不己：“纳林布禄病重？这。。。”
努尔哈赤目光深远：“辽东的天，要变了。”
夜幕降临，寒风呼啸。但在建州女真的营地里，却燃着熊熊篝火，战士们操练的号子声此起彼伏。努尔哈赤知道，真正的挑战才刚刚开始。但他己经做好了准备——为了重振建州，为了统一女真，为了不再受明廷欺压。
龙己苏醒，必将腾飞。白山黑水间，一个新的时代正在到来。