皇太极紧握奥巴之手：“岳父安心养病，朕己命人从长白山取来珍稀药材，必能痊愈。”
奥巴摇头：“生死有命。老臣只担心一事：我死后，科尔沁部能否继续效忠大汗？”
皇太极郑重承诺：“岳父放心，科尔沁部与朕血肉相连，永为兄弟之邦。”
奥巴去世后，皇太极亲自为其举行隆重葬礼，并立其子巴达礼为科尔沁部新首领。这一举动深深感动了蒙古各部，进一步巩固了满蒙联盟。
十月，朝鲜方面传来不利消息：朝鲜国王李倧暗中与明廷联络，拒绝履行部分朝贡义务。
阿敏大怒：“朝鲜反复小人，当再征之！”
皇太极却异常冷静：“朝鲜疥癣之疾，不足为虑。当前要务是完善内政，积蓄力量。”
他转向范文程：“先生，朕思之，欲成大事，需有完善制度。你可参照《大明会典》，起草我朝典章制度。”
范文程领命，但又谨慎问道：“大汗，制度变革必触犯既得利益，是否暂缓？”
皇太极目光坚定：“正因为阻力大，才需及早推行。朕意己决，即日起着手准备称帝事宜。”
此言一出，举座皆惊。称帝意味着与明朝彻底决裂，从地方政权升级为全国性王朝。
代善谨慎劝谏：“西弟，称帝事关重大，是否待攻取北京后再行此举？”
皇太极摇头：“名不正则言不顺。朕统治区域己包括满、蒙、汉数百万之众，非一隅之王。且称帝可明确正统，吸引更多人才来归。”
他进一步阐述计划：“朕将改后金为大清，改元崇德。同时完善官制，设立内阁，规范礼仪，使我国与明朝平起平坐。”
消息传出，沈阳城内议论纷纷。汉官多支持称帝，认为这是正统化的必然步骤；而部分满洲贵族则担忧失去特权，暗中串联反对。
一日深夜，皇太极正在批阅奏章，突然接到密报：阿敏与莽古尔泰等人密谋，欲在称帝大典上发难。
皇太极不动声色，次日照常理政。三日后，他突然下令举行大规模围猎，所有贝勒大臣必须参加。
围猎场上，皇太极展现惊人骑射技艺，连发三箭皆中靶心。在众人喝彩声中，他突然点名阿敏：“叔父，朕闻你近日身体不适，可还好？”
阿敏措手不及，支吾道：“谢大汗关心，己无大碍。”
皇太极意味深长地说：“身体健康就好。朕最担心有人心病难医，误入歧途。”
随即，他当众宣布：“称帝大典将如期举行。朕己命人制作新朝服，满汉官员各有定制，届时需按仪轨行事。”
这一强硬态度震慑了潜在反对者。阿敏等人见皇太极己有准备，不敢轻举妄动。
十二月，皇太极进行了一系列人事调整。他晋升多尔衮、多铎等年轻将领，同时将阿敏调离重要岗位，明升暗降。这些举措进一步加强了中央集权。
除夕之夜，皇太极召范文程入宫，商讨称帝细节。
“范先生，朕思之，新朝既立，需有包容万象之气度。满汉蒙各族，皆朕子民，当一视同仁。”
范文程呈上准备己久的《大清会典》草案：“臣参照历代典章，结合我国实际，己初步拟定官制、礼仪、律法等。其中特别规定满汉官员可同殿为臣，蒙旗与八旗地位平等。”
皇太极仔细审阅，提出修改意见：“祭祀礼仪需保留满洲传统，但可融入汉蒙元素。科举考试需加试骑射，确保文武兼备。”