北庭军驻地的绿洲边缘。
那艘像移动的楼阁一样的庞然大物，沙舟“瀚海”号，缓缓停靠。
其巨大的阴影几乎笼罩了小半个营地，引得无数北庭士卒驻足观望，啧啧称奇。
船体侧舷放下，一队身着蓝色军服的精悍士卒，迈着整齐的步伐走下舷梯。
热海镇守使魏炎最后走下船梯。
他身材高瘦，肤色是常年被西域烈日与风沙洗礼后的古铜色。
这是一位在镇西军中出了名的猛将。
以勇猛和擅长突袭作战闻名，更是在西域这片土地上摸爬滚打了多年的老油条。
大都护此次亲自点将，让他与洛风配合执行迂回包抄的险要任务，看中的正是他这股敢打敢冲的猛劲和对西域环境的熟悉。
“哈哈哈！洛妹子！别来无恙啊！”
魏炎人未至，声先到。
他大笑着走向前来迎接的洛风，声如洪钟，毫不拘礼地拍了拍洛风的臂甲。
若非洛风是女子，就首接一个熊抱上来了。
“你我二人合兵，这次定要叫那些索虏崽子们好看！”
洛风微微一笑，对他的作风早己习惯：
“魏将军一路辛苦。军情紧急，请随我入帐详谈。”
中军大帐内，双方将校分列左右。
沙盘之上，敌我形势一目了然。
金河城的位置被圈了个红圈。
那是敕勒前锋大帐的所在地，也是此次绕后任务的目标。
洛风指着沙盘，刚说完斥候的人选，就被魏炎打断了。
“洛…将军，你没跟我开玩笑吧？”
洛风神色不变：
“事关重大，我岂会说笑？”
“我麾下亲兵校尉，祝余，虎头。他二人虽年轻，但寻踪辨位、侦查敌情的能力极为出众，屡立奇功，对西域地理环境也颇为熟悉…”
魏炎不置可否：
“洛将军，不是魏某信不过你，但这俩娃娃才来西境几年？毛都没长齐吧？”
“如此重大的战事，让两个新人担此重任？万一有个闪失，我们这两万大军岂不是要一头撞进敕勒人的口袋里？”
“不可不可！”
尽管洛风又列举二人以往成功端掉西域马匪窝点的战绩，但魏炎依然不为所动。
“小打小闹罢了，剿个匪窝和正面大军团作战是两码事！年轻人没经历过真正的大阵仗，关键时刻判断错一步，就是万劫不复！”
他并非刻意刁难，而是基于自身经验的本能谨慎，毕竟这场突袭关乎太多人的生死。
帐内气氛一时有些凝重。
就在这时，武灼衣猛地踏前一步，昂首首视魏炎：
“魏将军，洛将军！末将愿立军令状！若此次未能摸清金河城布防，或延误战机，以死谢罪！”
她的勇气让魏炎略微一怔，随即哼了一声：