虽然不嚷了，他也骤然不好吃那果子；见蕙娘上床换鞋脚，那娃子拿起一个果子来，笑着向蕙娘道：“你还吃一个儿？”
蕙娘也不理他，歪倒身子便睡。
那娃子见蕙娘不理他，悄悄的将果子吃尽就睡着了。
蕙娘前思后想，在这边思想周琏；周琏在那边思想蕙娘，想来想去，还是周琏想出个道路来。
次早，到书房完了功课，带了两个得用的家人，一个叫吴同，一个叫周永发，一齐到齐贡生门前。
详细一看，见他房子左右俱有人家，左边的房子甚破碎，右边房还整齐些。
问跟随的人道：“这右边房子，是谁人住着？你们可认得么？”
吴同道：“小的都知道。这中间是齐贡生家，左边是张银匠住，右边是钟秀才弟兄两人祝大爷问他怎么？”
周琏道：“家中读书，男女出入甚不方便；我看这右边的房子，到好做一处书房。
这里的街道又僻静，但不知卖不卖？”
吴同道：“容小的问他。”
周琏道：“价钱不拘多少，只要他卖就好。这件事，就交与你办理。”
吴同听了价银不拘多少，满心欢喜道：“小的就与大爷办理。”
周琏道：“限你两天回我话。还有一说：若右边不成，就买那银匠的房子也罢。”
吴同道：“只要出上价钱，不怕他不卖。”
周琏道：“你不用跟随，就此刻问他去。”
吩咐毕，回家去了。
真是钱能通神。到午间，吴同便来回话道：“那钟秀才的房子问过了。起先他兄弟两个为是祖居，都不肯卖；小的费无限唇舌，哥哥肯了，兄弟又不肯，讲说到此时，方停妥。这房子两进院：外层院正房三间，东西房各三间，北庭房三间，门楼一座；正房东边还有一间房，西边小门楼一座，通着内院。
内院也是正房三间，东边一个小院和，与齐贡生家止隔一墙；院内有小正房一间，西边和东边一样，又与王菜店止隔一墙。
东西下各有房三间，北面无房，便是前院的后墙。合算共房二十六间。木石要算中等，价银一千二百两。”
周琏听了内东小院与齐家止隔一墙，便满心难喜，向吴同道：“一千二百两太多，与他一千两罢。”
吴同道：“这锤秀才弟兄两个，都是有钱的人，少一分也不卖。”
周琏情心过重，还论什么价钱多少，随口说道：“就与他一千二百两。说与管帐的，就与他兑了罢。
老爷问起来，只说是五百两买的。”
吴同大喜，不想卖主止要八百，他到有四百两落头。周琏道：“几时搬房？”
吴同道：“搬房大要得半个月后。”
周琏道：“如此说，我不买了。定在三日内搬清方可。他图价钱，我为剪绝。”
吴同连忙答应出去。
原来买齐贡生家左右房子，也是周琏费一夜心力想出来的。
他素知齐贡生为人固执，不但说将他女儿做妾，就是娶做正室，他还要拘齐大非偶的议论；除了偷奸，再无别法。
到了未牌时分，吴同和管帐伙计来回复道：“房价一千二百两兑了，立的卖房契已取来，定在后日一早搬去。”
周琏听了，又看了契，大喜。
随即到他父亲周通面前，说明已意，嫌家中人多，耳目中不得清净，要同叶先生去新买钟秀才房子内读书。
他父亲见是极正大事，心上颇喜，也不问房子价钱多少，止说道：“城里城外，家中有许多少房子，拣上一，处就是了，何必又买？”
到第三日午后，打听得锤秀才搬去，亲自到那边看了房儿，吩咐雇各行匠役，连夜兴工修理。
先生在前院正房居住，三间北庭会客；内院正房，也做会客之所。
西小院房，贮放吃食，西厦房三间，做厨房；东厦房三间，家人们祝前院亦然。
自己单拣了东小院房居祝家人们领了话，立刻连夜兴工修理停妥。
将那东小院房，上下普行修盖，裱糊的和雪洞一般。