“你说的话总是这么富有哲理，艾克特·伍德总管，夜鸦堡所有人的好朋友。”
“还是少爷您和您姐妹从小到大最忠实的朋友。”
油嘴滑舌的家伙，特里在心中叹了口气，走过锻炉工坊与兵器库，他终于看清了那座‘双尖塔’——一栋由黑石砖、石膏和图腾木所制的灰色建筑，没有一扇窗户，而那高耸的两个‘塔尖’原来是带着栅格的烟囱，纯白图腾木所制的两扇大门由一打鸣钟者士兵看守，里面则传来声音，不是铁匠铺那种可以助人酣眠、富有节奏的声音，而是无数铁锤发出咣咣的敲击声，毫无节奏就像大颗大颗的雨滴打在石板屋顶一样。
真他娘是一家军械厂，我的老天。
“我们什么时候让鸣钟者开始转行干打铁了，还盖了座军械厂。”
特里有些恍然地开了个玩笑，而一旁的总管接话道。
“自从莱纳德大人和摩根大少爷决定重新组建北盟骑士团后。”
“说起来我还是骑士团的首席纹章官兼主教长哩。”
但依旧任人宰割，少年向前走去。
“我以为老史密斯会求我父亲建一个巨大的浇铸池来满足他一直以来对于量产火炮的梦想。”
“确实如此，在不考虑陆战时发射后冷却、清理、装填火药、弹丸等一系列足以让对方骑兵乃至步兵慢悠悠走到阵地前还能撒泡尿的时间，不考虑每次陆上运输都要动用至少一队牛车和数十人，还不考虑在发射时不小心炸膛可能把一旁的士兵炸成两半，更不考虑费了九牛二虎之力将几十磅的铁球或石头送到两百步开外除了极小概率砸死两三个炮灰外根本破不了白银位阶以上重骑士的防，最后不考虑现在的改良投石机都有比它还少的缺点更多的优点外，在守城、攻城和海战上，人人都该像史密斯师傅那样深信火炮‘绝对’是战争的未来，花费高昂的未来，我从瓦伦汀大人那儿听说他手下新建的‘邋遢水手号’上的四门青铜炮就抵得上建一整条船的费用，显然火炮这东西也不是一个伯爵领的税金能玩得转的便宜物什，或者用伊丽莎白大小姐说的奢侈品更为贴切点。”
艾克特爵士一直以来那平静的语气在此时却显得有些戏剧感。
“油嘴滑舌。”
特里情不自禁笑了笑，接着问了个问题。
“非得用青铜铸炮？”
“相对便宜和较轻的铸铁炮太硬也只有炸膛的份。”
“那钢呢？说到底是炮管强度的问题，炮管强度和金属冶炼挂钩，铁里面掺了太多杂质，浇铸时留在金属里的细沙砾、焦炭、铜之类的，但冰钢应该不会，我还以为老史密斯去鹰眼城就是去研究怎么把冰钢应用于炮管上。”
听到这儿，总管情不自禁微微睁大双眼。
“印象深刻，没想到少爷您还是个行家，确实如此，但和之前一样……”
“缺钱，这就是我那身为堂堂伯爵的父亲大人为什么只穿羊毛长衫的原因，而且这显然和我父亲日渐保守的政策不符，研究这种邪门歪道的杀人兵器不管在世俗还是在教会眼里就不怎么见好。”
少年朝着大门边站岗的士兵挥了挥手。
“看样子，艾克特先生你和史密斯师傅很熟啊。”
“如少爷所言，工作上的缘故，史密斯师傅时常委托属下外出时给他带些锻剑打甲的特殊材料，而他就经常找我喝酒来，久而久之就熟悉了，而且某种意义上我们两个也是一类人。”
两鬓斑白的狩猎总管叹了口气。
“驯兽和锻铁是一回事，专注然后重复，还有就是人本身的问题，有的人越活越智慧，就像莱纳德大人，而有的人嘛，则越活越过去，就像史密斯还有我。”
“未尝不是好事，人总得活成某个样子，最好是心底里的样子。”
士兵很快认出了特里和他身后的狩猎总管，很快便主动拉开大门，里面顿时一股热气向外涌出，少年此时又想起一个问题。
“对了，史密斯师傅对火铳是什么看法。”
“少爷要听实话？”
特里沉默地看着他，后者耸了耸肩膀。
“给女人和懦夫的暗器，他有一回对我说他喜欢火炮大口径的理由就跟他找老婆必须要找大屁股一样的道理，而火铳那玩意儿嘛……”
“好了，不用再说了，爵士。”
少年无比冷酷地转过头，看向里面排成一列的熔炉还有大型轮盘所驱动的锻锤。
“我相信待会儿还是把他的屁股按在炉子里更好。”
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