鄄城关于青霉素的风波暂时被老御医搪塞过去，郭嘉的病情在反复中总算稳定下来，但距离痊愈尚需时日。
曹操虽然心头疑窦丛生，像有只猫在不停抓挠，恨不得立刻把那“神药”的配方抢过来，但眼下袁绍大军压境的压力更大，他不得不暂时按捺住对刘协的小动作，全力应对北方的威胁。
河内郡，刘协的小朝廷却并未因此放松。
曹操的觊觎和郭嘉病情的反复，像悬在头顶的达摩克利斯之剑，提醒着刘协，单纯的“秀操作”和“阳谋”固然爽快，但真正的安全感，必须来自于实打实的地盘和力量。
“并州！”
议事厅内，刘协的手指重重地点在地图上那片辽阔而略显模糊的区域，语气斩钉截铁。
油灯的光芒跳跃着，将他的身影拉长在粗糙的墙面上，仿佛一头蓄势待发的幼狮。
“陛下圣明。”
贾诩第一个表示支持，他捻着胡须，眼中闪烁着精明的光芒，
“曹操被袁绍牵制，无暇西顾。并州内部，南匈奴于夫罗部与呼厨泉部内斗不休，黑山军张燕新败于袁绍，退守山林，实力大损。并州刺史高干，虽是袁绍外甥，然志大才疏，不得人心。
此确是天赐良机！
正如兵法所云，趁虚而入，事半功倍。”
荀攸上前一步，手指划过地图上并州的山川河流，补充道：
“陛下，并州虽贫瘠，然民风彪悍，盛产良马、精兵。雁门、云中的健儿，自古便是天下精锐。若得并州，西可图雍凉，南可慑司隶，东可窥冀州，北方亦可屏障匈奴。战略位置极其重要。只是…”
荀攸话锋一转，面露忧色，“我军兵力有限，若要西进，河内必然空虚，若曹操或袁绍派偏师来袭，恐有危险。家底不厚，经不起两线作战啊。”
陈宫面露忧色，接口道：“公达所言极是。而且并州局势复杂，匈奴、黑山军、高干，三方势力盘踞，犬牙交错。我军贸然进入，若处理不当，恐陷入泥潭，西面受敌。高干再无能，也是名义上的刺史，我们以何名义进兵？若师出无名，恐失大义，难以争取民心。”
刘协点点头，手下们的顾虑都很实际。
刘协目光扫过麾下众将，最后落在了那个自从听到“打仗”两个字就开始眼睛放光、坐立不安的身影上。
吕布正用手指百无聊赖地敲击着剑柄，发出轻微的嗒嗒声，一副随时要冲出去砍人的架势。
“奉先。”刘协开口。
“布在！”
吕布猛地站起，激动得差点把面前的案几掀翻，“陛下可是要布去取了那并州？布愿为先锋！只需精兵五千…不！三千！必为陛下踏平并州，将那高干的人头献于陛下帐前！”
言罢，吕布拍着胸脯，铠甲叶片哗啦作响，“老子…咳，臣早就看那帮匈奴杂碎不顺眼了！并州那地方，我熟！保证像碾死蚂蚁一样碾碎他们！”
看着吕布那副“快派我去打架”的迫切样子，刘协忍不住扶额。
这家伙，简首就是个为战场而生的核武器，好用，但得小心别炸到自己。
刘协心中一阵无奈：“哥们儿，知道你猛，但咱们这是去搞地盘，不是去玩无双割草啊…算了，无双也是重要战术组成部分。”
刘协清了清嗓子，接着说道。
“奉先勇武，天下无双，朕深知。”
刘协先肯定了一句，稳住这位头号打手的情绪，“然并州非是一城一地，情况复杂，非独勇力可定。高干无能，致使匈奴肆虐，边郡百姓苦不堪言，易子而食的惨剧时有发生。我们此去，不仅要占地，更要收心！”
刘协的声音抬高，带着一丝沉痛，“要让并州的百姓知道，朝廷没有忘记他们！汉家的天子，派兵来保护自己的子民了！”
这番话让厅内众人都神色一肃。
吕布也稍微收敛了躁动，他虽然更关心打架，但也听懂了“百姓受苦”和“保护子民”的意思，这让他觉得自己要做的事更“厉害”了。
“此次西进，朕意以你为主将，公台为军师，徐庶参赞军机，典韦为副将，率步骑八千，相机而动。”