“启禀陛下，经大理寺连日查证，现已查明举子谣诼皇室一案始末。相关人证、物证俱已收齐，列于奏章之上。臣请旨当殿陈奏，或另择时辰详禀。”
明淳帝抬袖一拂，沉声道：“现在便奏吧。让文武百官一道听听。”
薛平拱手行礼：“臣请传召证人。”
明淳帝略一颔首，德全当即上前，拖长音高声颂道：“宣——证人上堂。”
很快，一名身着囚服、书生模样的青年被两个侍卫押送御前，踉跄跪倒在明淳帝座下的台阶上。
书生面色青白，慌慌张张地翻了个身爬起来磕头：“草民王重叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
“起来吧。”明淳帝道，“你便是此案证人？详细禀与朕听。”
“是。”
“事情要从半月前说起。半月前跳河自尽的赵生乃是草民的同窗。我二人在家乡时便素来交好。猝一得知他身死的消息，草民大受打击，同时也不愿相信他是会为攻书之苦而自我了断的人。”
书生说着竟像是有些哽咽：“恰逢此时，草民听闻太子殿下派人安抚赵生家人，还欲帮他料理后事。悲愤交加之下，一时便生了荒唐念头，竟疑心殿下此举是心虚所致，妄自猜测赵生之死是皇室为打压寒门所致。”
明淳帝闻言，猛地一拍龙椅凭几，怒喝道：“荒谬至极。”
书生以额触地，重重叩首，额前已见血痕。他涕泪纵横，声音嘶哑：“此念一生，竟如附骨之疽，再难消解。”
“草民一心要为赵生讨个公道，便与几位同窗一时糊涂，在京城散布了这等荒谬之言……”说到此处，他又是一个响头磕在地上，“草民罪该万死，但凭陛下发落！只求陛下开恩，饶草民家中老小一命。他们从头至尾，全然不知情。”
“万望天恩垂怜！”
德全适时开口，躬身捧着那份签字画押后的供纸呈上御前：“陛下，这是王重的供状。”
明淳帝接过，粗略扫了一眼，的确与他自己承认的别无二致，便道：“朕知晓了。既如此，王重一干人等，着三日后午门问斩。念在他认罪恳切的份上，便饶他家眷一命。”
说罢。他抬眼环视群臣：“众爱卿可有异议？”
一众官员正欲跪下颂陛下圣明，倏地一道清亮的人声从座下传出：
“陛下，臣有异议。”
明淳帝倏地顿住，目露惊诧，朝堂上下的目光也尽数汇集到了说话之人身上。
这一看可吓一跳——出言之人竟是一向低调、在朝堂上鲜少发言的上届探花郎，谢临。
当然，托温聿珣的福，他最近还有一个更为人知的身份，以至于满朝上下此刻无人不识他。
谢临缓步从众臣中走出，执笏立于大殿中央，音量不大，却掷地有声：
“臣以为，此案另有隐情。王重所言为屈打成招。这群举子的确是遭人欺凌威胁，故才以流言诉冤想讨个公道。”
此言一出，满朝哗然。
站在他身侧的薛平微微皱眉，却没有第一时间出言。