皇帝又将目光转向贡士们，威严地开口:“诸位皆是国之栋梁，切记为国效力不在于一时之高下，而在于能否在其位、谋其政。望诸位永怀士子本心，实干为国。”
贡士们纷纷跪伏在地，齐声高呼:“臣等谨遵圣训!”
“免礼。”皇帝抬手，贡士们纷纷起身肃立。他站起身来，走下御座，朝殿外行去。
楚祁紧跟皇帝身后，回头看了一眼薛仲，薛仲正抬首目送着他，眼神脉脉。楚祁对他微微一笑，回过头去，继续前行。
贡士们在礼部官员和太监的引导下，井然有序地离开金銮殿，殿中重新归于寂静。
放榜日，晴空万里。
天刚蒙蒙亮，林一就穿戴整齐，等在小院中。
楚祁拉开房门，正好迎上林一的目光。林一立刻走过来，拱手道:“殿下，属下已备好马车，只待世子准备就绪，咱们便可以出发了。”
回想起那晚酒宴上萧承烨黯然的神色，楚祁沉默不语，显然有些犹豫不决。
状元及第
林一见状，明白他心中所想，心下暗叹，开口劝道:“殿下，今日他最想见到的，恐怕就是您了。”
楚祁闻言，轻轻叹了口气，无奈道:“去唤世子吧。”
林一得令，转身去叩响萧承烨的房门。不一会儿，萧承烨便面带疲倦之色从房内走出。
一切准备就绪后，三人一同走到府门，萧承烨扶着楚祁登上马车，自己随后进入车厢。林一坐上车辕座，轻挥缰绳，马车缓缓启动，驶向宣德门。
车厢内的气氛有些沉闷。楚祁靠在车厢壁上闭目养神，没有说话。
萧承烨姿态端正，双手放在膝盖上，看向楚祁，主动开口问道:“殿下可是担心薛会元是否能状元及第，所以昨夜没有休息好？”
楚祁睁开眼，静静地看着他，目光深邃。片刻后，才摇头道:“不是。当日殿试之上，我便已基本知道结果了。”
“看来薛会元确实才高八斗，前途无量。”萧承烨面露几分艳羡之色，又有些失落地感叹道，“这样的人，才配与您并肩而立吧。”
闻言，楚祁蹙起眉头，向前倾身，轻轻拽住他的手腕，将他拉到自己身边，抬手拥住他，让他靠在自己怀中，低声道:“不过逢场作戏而已。”
萧承烨抬起头来，露出一个有几分勉强的笑容:“薛会元才貌双全，殿下若是假戏真做，也是人之常情。请您放心，若有朝一日薛会元入府，承烨定会谨守本分，不让您为难。”
他脸上的笑容愈发灿烂，眼中却并无笑意:“能陪在您身边，无论是什么身份，承烨都甘之如饴，绝不自怨自艾。您不必感到忧心。”