“看来是真正用心去学了。”皇帝笑道，“朕听闻，这段时日你早出晚归，都没时间与知己们花前月下了。待户部结算银两，此间事了，你便可以好好休息一番。”
“多谢父皇！”楚祁脸上欣喜之色难掩，却又有些为难地道，“父皇，儿臣有一困惑，不知当讲不当讲。”
皇帝挑眉，微微倾身，沉声道:“但讲无妨。”
楚祁抬起眼，瞥了他一眼，又垂下眼帘，略带迟疑地道:“儿臣筹备此次迎奉大典，宴会规格、所用之物皆打算照着礼部历届的大典来筹备，因此在向户部申请预算之时，也是按照往年惯例来上报。”
不知道他葫芦里卖的什么药，皇帝疑惑地问道:“理应如此，又有何值得困惑的地方呢？”
楚祁没有抬头，声音小了几分:“儿臣在实际筹备的过程中，为了在父皇面前好好表现一番，有些物资超越了规格，还请父皇责罚。”
皇帝闻言，眉眼舒展，笑道:“祁儿原来是在担心此事。不必如此大惊小怪，略微超出一些，可以理解，都是为了大楚的颜面，朕不会怪罪于你。”
楚祁却欲言又止，显然后面还有话要说。
皇帝蹙起眉头，有些严肃地问道:“还有什么瞒着朕吗？”
楚祁从袖中掏出一个账册，双手捧起，吞吞吐吐地道:“因为超出规格，儿臣在操办的过程中胆战心惊，生怕花销过大。可是今日早些时候，儿臣亲自挑选的那家商行送上对账薄，儿臣一看，发现花费的银两竟只占了户部所拨的六成左右。”
他的声音愈发小下去：“儿臣担心是自己看错了，翻来覆去看了好几遍，又招来商行掌柜询问，掌柜说，就是这个价。”
皇帝闻言，面色微变，回头瞥了一眼李公公。李公公会意，立刻走下台阶，从楚祁手中接过账册，双手捧着迈上台阶，恭敬递给皇帝。
皇帝伸手拿过，将账册放在御案上，细细翻阅起来。
随着账册逐页翻动，他的眉头皱得越来越紧，脸上隐隐浮现出怒意。
图穷匕见
楚祁偷偷抬眼看他，神情忐忑，忍不住问道:“父皇，可是儿臣哪方面的花销疏漏了吗？”
“疏漏？”皇帝把账册一合，冷笑道，“若不是祁儿操办这一遭，朕还不知，礼部竟如此胆大，历届大典，竟敢贪墨四成之多！”
楚祁浑身一震，失声道:“贪墨？！请父皇明鉴，孩儿与谢公子日日相处，谢公子君子如风，家教良好。又多次向谢尚书请教大典事宜，谢尚书倾囊相授，全力相助，绝不是贪官污吏的作风！”
“祁儿。”皇帝面色冷厉，道，“朕知道你与那谢子恒关系匪浅，但公义永远大于私情，你可明白？”
楚祁面色一变，低声道:“儿臣明白。”
皇帝向后靠在御座上，略带疲惫地道:“你先回去吧，之后的事宜，不需要你来参与了。”
“父皇——”楚祁向前一步，欲要再说些什么，却被皇帝威严的眼神打断了接下来的话语，于是停住脚步，黯然道，“是，儿臣知道了。”