初秋的风，带着一丝不易察觉的凉意，掠过清风城低矮的城墙，卷起街道上的尘土和落叶。
这风，不再像夏日那般温吞，反而带着一种莫名的焦躁，吹得人心头发紧。城内的气氛，不知从何时起，悄然绷紧，如同上满了弦的硬弓。
街面上，往日的喧嚣被一种压抑的沉闷取代。
行色匆匆的人们脸上少了往日的散漫，多了几分凝重和警惕。茶馆酒肆里，窃窃私语声压过了高谈阔论，眼神不时瞟向城外的方向。
连空气中，都仿佛弥漫着一股若有似无的、混合着尘土和兽类腥臊的紧张气息。
这紧绷的源头，来自城主府那张张贴在城门、集市、各大家族门前的告示。
告示用的是一种特殊的、浸染了朱砂的厚皮纸，在青灰色的石墙或木板上显得异常刺目。上面用浓墨重楷书写着城主府的紧急通告：
“告清风城民知悉：
据可靠探报，黑风山脉外围，低阶妖兽活动频次陡增，远超常年。
狼獾成群迁徙，铁爪鬣狗领地扩张，岩皮野猪躁动不安，更有零星目击，疑有二阶妖兽‘青鳞豹’出没边缘！迹象表明，恐有小型兽潮凝聚之势，不日或有冲击我清风城及周边村镇之虞！
为保境安民，城主府令：
一、即日起，全城戒严！日落闭城，日出启门，违者重处！
二、城内各家族、商号、武馆，务必加强自身防御，整备武备，清点物资！
三、命各家族，三日内，按实力比例，抽调精锐人手，筹备粮草兵刃，组建‘清风城联防队’，由城主府统一调度，布防于城外预设隘口，共御兽灾！
此令如山，违者以通敌论处！
清风城主：赵天雄
玄天历，九月初七”
落款处，鲜红的城主大印，如同一个沉重的烙印，压在了每一个看到告示的人心头。
告示前，人头攒动，议论声嗡嗡作响，带着难以掩饰的恐慌。
“黑风山里的畜生要发疯了？”
“老天爷，这可怎么得了！上次兽潮还是十几年前，死了多少人啊！”
“城主府都发话了，看来是真的了…得赶紧回去囤点粮食…”
“联防队？又要抽人了？唉……”
恐慌如同瘟疫，在清风城狭窄的街巷间迅速蔓延。
小商小贩早早收了摊，门窗紧闭的店铺多了起来，连平日最热闹的坊市也显得冷清萧索。
空气中那丝若有似无的腥臊气，在人们的心头被无限放大，仿佛兽群奔腾的蹄声己经隐隐可闻。
就在这人心惶惶之际，清风城名义上的霸主——王家，高调地站了出来。
王家府邸那扇平日紧闭、彰显威严的朱漆大门洞开。
王家家主王烈，一身锦袍，面色“凝重”地出现在门口的高阶之上，身后簇拥着几位气息沉凝的长老。他声音洪亮，带着一种“悲天悯人”的威严，传遍门前聚集的人群：
“诸位清风城的父老乡亲！兽潮将临，此乃我清风城生死存亡之秋！城主大人有令，我王家身为清风城表率，自当责无旁贷，挺身而出，主持这联防大局！”
他目光扫过下方人群，语气陡然拔高，充满了“义不容辞”的豪迈。
“值此危难之际，凡我清风城所属家族、势力，当摒弃前嫌，精诚团结！有钱出钱，有力出力！共筑血肉长城，保我家园平安！”
这番慷慨激昂的陈词，在恐慌的民众中引起了一阵骚动和稀稀拉拉的掌声。不少人脸上露出希冀之色，仿佛找到了主心骨。
然而，王烈接下来的话锋，却带着不易察觉的冰冷转向：“为确保联防有效，资源调配公平，城主府己授权我王家，统筹各家族所出人、物！实力越强，责任越大！我王家，当仁不让，愿承担最艰险之防线！其余各家，亦需按自身实力，承担相应防区！”
很快，王家管事带着盖有城主府和王家双重印信的“征调令”，如同索命的符咒，被送到了城内各个家族，包括刚刚缓过一口气的林家。