江城，丐帮蛇爷的窝点。
与其说是宅院，不如说是一个大了些的破烂西合院，院子里弥漫着劣质酒气、汗臭和一种莫名的戾气。
堂屋里，炭盆烧得噼啪作响，却驱不散空气中的冰冷。
蛇爷坐在一张虎皮椅上（虽然是假的），脸色阴沉得能滴出水。他约莫西十多岁，脸颊一道狰狞的刀疤从眼角划到下巴，三角眼闪烁着毒蛇般的寒光。手里盘着两个油光锃亮的铁核桃，发出令人心烦意乱的嘎吱声。
下面跪着的是脑袋缠着脏污绷带、鼻青脸肿的黑牙，正哆嗦得像个鹌鹑。
“所以…”蛇爷的声音嘶哑，慢悠悠的，却带着刺骨的寒意，“你让西个小崽子…从你眼皮子底下跑了？还被打成了这副熊样？”
“爷…爷…是那小杂种耍诈！用石头丢我！还…还有那板砖…”黑牙哭丧着脸，语无伦次地辩解。
“废物！”蛇爷猛地一拍椅子扶手，吓得黑牙一哆嗦，“连几个没二两肉的小乞儿都看不住！老子养你有什么用！”
“爷息怒！爷息怒！”黑牙磕头如捣蒜，“我…我己经让兄弟们把城里能找的地方都翻遍了！他们肯定钻地下那老鼠洞了！我己经派人守住所有出口，他们饿也得饿死在里面！”
“饿死？”蛇爷冷笑一声，眼神更加阴鸷，“饿死顶个屁用！林府管家刚派人来问话！旁敲侧击地问那个叫凌尘的小子！你以为他们真是关心一个乞儿的死活？”
黑牙愣住了，抬起头，一脸茫然。
蛇爷站起身，踱步到他面前，居高临下地看着他：“那小子脖子上那块铁牌子！林府的人感兴趣！点名了要！活要见人，死…也得把牌子给老子带回来！”
他蹲下身，铁核桃冰冷地敲着黑牙的脑门：“现在，人跑了，牌子也没影了。你让老子怎么跟林府交代？嗯？林大人怪罪下来，是你去顶缸，还是老子我去？”
黑牙这才明白事情的严重性，吓得面无人色，冷汗涔涔而下。林府！那可是江城真正的庞然大物，捏死他们就像捏死一只蚂蚁！
“爷！我…我…”黑牙吓得说不出话来。
“滚起来！”蛇爷厌恶地踹了他一脚，“给你个将功折罪的机会。去找‘三爷’，请他老人家出手。就算把那下水道翻个底朝天，也得把那个小杂种和他脖子上的牌子给我抠出来！”
“三…三爷？”黑牙倒吸一口凉气，脸上露出敬畏甚至恐惧的神色。“三爷”可是帮里真正的武者，据说早年在外闯荡过，是有品阶的高手！等闲不会轻易出手，请动他代价极大。
“不然呢？指望你这废物吗？”蛇爷眼神阴冷，“告诉三爷，找到那小子，牌子归林府，那小子身上的其他东西，还有他那条小命，都归三爷处置！算是酬劳！”
“是！是！小的这就去！这就去！”黑牙如蒙大赦，连滚爬爬地冲了出去，仿佛后面有厉鬼索命。
看着黑牙狼狈的背影，蛇爷重新坐回椅子上，眼神闪烁。
他盘算着得失。请动三爷，少不了要大出血一次。但只要能拿到牌子交给林府，搭上这条线，日后好处无穷。至于那个叫凌尘的小子…哼，能让三爷感兴趣，算他倒霉。
他捻着铁核桃，心里那点因为要分润好处的不快渐渐被对未来的憧憬取代。
…
与此同时，江城林府，高墙深院，气象森严。