至于剩下的田地，就只能听天由命了，总要做好表面功夫。
薛绿无意过问长房的内务，只问：“老县丞的身体如何了？”
薛德民叹息：“比先前越发差了。他老人家原本就打算要告病的，因此才将外甥荐来做巡检，没想到催粮官来了，他告病躲过一劫，他外甥却遭了横祸，身死当场。
“他受此打击，还不知道能撑几日。这些天全县的公务都压在他身上，他也累得不轻。”
薛绿小声问：“河间府就没打算先派个人来担起县令之责吗？”
薛德民摇头：“谁会在这时候跑来接这个苦差？春柳县本就不是什么富庶之地，如今县中大户横死大半，钱粮又被抢了去，连县衙书吏差役的禄米都不知道发不发得出来呢。
“今年冬天百姓还不知道要怎么过，眼看着又要打仗了……”
就算真有人看中了春柳县令的位置，也会想办法拖一拖时间，撑到战事结束了，再过来上任的。
春柳县衙空虚，县中数得上号的人家都避之唯恐不及，老县丞指望不上别人，只好无奈拖着病躯，勉强支撑。
薛德民不想多说此事，便问侄女：“老大人建议我们去寻你爹的同门，有那高官显宦的人家，若是在京中有门路，兴许还能帮着说说好话？
“就算那凶徒正得势，皇上与朝廷看在耿大将军面上，不处置那凶徒，好歹也别让你爹和谢大人他们无辜背上了污名呀！”
薛绿想了想：“爹爹与同门联系不多，回头我去他书房找一找信件好了。不过黄山先生曾经德州开馆授徒十余年，想必在那里的人脉更广。
“我们不如去德州试试？兴许能遇上一两位愿意为爹爹说情的名士大儒呢？”
德州的名士大儒能对朝廷决策起什么作用吗？薛德民心里不大看好，但侄女都提出来了，他也没有别的法子，试一试也没什么，横竖德州离得不远，于是便答应下来。
伯侄俩正说话，忽然听得有人靠近马车，步伐匆匆。薛德民掀起车帘，见是长子薛长林回来了，忙将人迎上车来。
薛长林喘着粗气，脸色很不好看：“我去了五六户人家，瞧着都不大妙。大家似乎都觉得这回怕是洗不脱罪名了。
“有两家人昨日便分了家，撇下苦主妻儿，正忙活着搬走呢。
“有的人心灰意冷，打算弃了家宅祖业，到外地亲友家避难的。
“吴举人之子倒是气不过，说要进京告状去，旁人怎么劝都不听，这会子正收拾行李。”
薛德民叹了口气，将自己与薛绿在县衙打听到的消息告诉了儿子，薛长林瞠目结舌：“情势已坏到这个地步了么？！”
他还想起了一件事：“李老知州的兄弟说，这件事定是谢县令惹来的祸事，是朝中有人看他不顺眼，贬他的官还不够，非得叫他背负污名而死不可，旁人只是被殃及的池鱼。
“听信他这话的人不少，私下没少抱怨谢县令。”
薛绿皱眉道：“不可能！就算有人要置谢大人于死地，也犯不着牵连上那么多不相干的人。其他三十余人又不是阿猫阿狗，死了也无人在意，何必祸及无辜？！”
“我也是这么想的，偏偏李二老爷非要这么说。”薛长林顿了一顿，“倒是吴举人之子，跟我提了一件事，说那杀人的凶徒，很有可能是洪安。若当真是他，那他回来行凶，就是报复来了！”
薛绿听得糊涂：“洪安是谁？”
一旁的薛德民却露出惊愕的表情：“洪安？他不是早就发边充军了么？怎能回来？还成了耿大将军麾下的催粮官？！”