冰凉的金属铁环深深勒进纤细的腕骨与脚踝，每一次细微的挪动都伴随着刺耳的刮擦声和筋骨的钝痛。
每一次晃动的挣扎都会在雪肤上碾出更艳丽的红痕，而这似乎成了泽维尔曾在她腰际掐出的淤青——只不过这次，施暴者是他遗留的规则。
芙罗拉身下是散发着霉烂与尘埃气味的粗糙茅草，扎得皮肤生疼。
更让她汗毛倒竖的是，与她共享这方黑暗囚笼的“同伴”——就在触手可及之处，一个无声无息的轮廓——那绝不是稻草，而是一种冰冷、粘稠、仿佛能吞噬光线的存在感。
“谁？！”她猛地缩手，黑暗中响起布料摩擦的窸窣声。
身旁的“东西”缓缓坐起。斗篷下没有实体，只有不断波动的阴影，也可以说是裹着裹尸布的雾气？
唯有一双似人非人的手搭在膝头，指骨嶙峋如干枯树枝。
“一个…向导。”斗篷下飘出沙砾般的声音，“或者说，囚笼的第一道锁，也是……你的见证者。”
最后几个字，带着一丝难以言喻的玩味。
那绝不是人，即使裹着一层仿佛能吸收所有光线的厚重斗篷，也无法掩盖其本质的空洞与异常。
和往日亲密接触过的那些狭长鬼影不同的是，眼前这个……更像是一团凝固的、勉强维持着人形的浓稠暗影。
那斗篷与其说是衣物，不如说是它维系“体面”的最后一层伪装。
芙罗拉本能地全力后退，链条绷紧，扯得腕骨剧痛。黑影却突然抬手——并非攻击，而是将两片粘稠的黑暗复上她惊恐的双眼。
“嘶…”她倒抽冷气，视野却骤然清晰：原本绝对黑暗的石牢在幽绿磷火的视界中浮现——视线变作两束摇曳的烛光，照到哪里，哪里的黑暗便畏惧的如潮水般退去。
墙壁上，狰狞的苍白祷文“伪神蒙蔽汝眼”在光影中扭动、挣扎，活蛇般蠕动其中。
“夜眸之赐，亦是诅咒。”
它那话语的尾音带着一丝微不可查的停顿，像是指尖划过琴弦时那欲断未断的颤音。
黑影的斗篷在光照边缘蜷曲碳化，“光愈盛，影愈痛……”
就在这时，芙罗拉因惊疑而微微转动视线，那微弱的光晕边缘不经意地扫过斗篷黑影垂落在地面的一角阴影。
“嗤——”
一声极其轻微，却又刺耳无比的灼烧声响起。
那被幽光扫过的阴影边缘，像是被滚烫的烙铁触碰，猛地向内萎缩、卷曲，冒出一缕几乎看不见的黑烟。
黑影整个形体剧烈地晃动了一下，仿佛承受了极大痛苦，那斗篷下的“存在感”瞬间变得稀薄、不稳定，甚至发出了一声压抑到极致的、类似倒抽冷气的嘶嘶声。
芙罗拉惊骇地僵住，立刻移开目光，不敢再看向它。
那微光也随之从黑影身上消失。
“当心…你的目光，芙罗拉。”黑影的声音带上了一丝明显的虚弱和警告，之前的磁性被一种撕裂的痛楚取代，“它现在…是一把利刃或许……也是你的弱点。当你踏出这个牢房，试炼……便正式开始。”
斗篷黑影似乎刻意与她拉开了一点距离，那团人形的阴影在黑暗中显得更加飘忽不定。
那微弱凉意的风中，飘来一声模糊不清的低语：
“善意？他…竟也会有？”
不过，牢房原本是彻底的、令人窒息的漆黑，浓得化不开，仿佛连时间都在这片虚无中凝固了，却因她的目光所及，被照亮一小截——
墙壁不再是单纯的黑暗，上面密密麻麻、深深浅浅地刻满了无数扭曲癫狂的符号——不知是什么神祇的祷文。
那些字迹仿佛带着刻字者濒临崩溃的绝望，每一笔都像是用指甲在石头上抠出来的：
“伪神蒙蔽汝眼，缄默予汝真知——聆听往昔，方见真途。”
“……故弄玄虚。”芙罗拉低声啐了一口，心底的烦躁压过了恐惧。这些神神叨叨的谜语对她现在的处境毫无帮助。
就在她移开视线，对这装神弄鬼的墙壁感到一阵厌烦时，目光不经意地扫过墙角那堆更显污秽的腐草。
那里，似乎有什么东西被刻意掩埋着，形状方方正正，与周遭的凌乱格格不入。
强烈的违和感攥住了她。
忍着那令人作呕的腐草和某种难以名状的陈腐气息，用戴着沉重镣铐的双手，笨拙而费力地拨开层层叠叠的稻草。