次日辰时，章衡率精骑一百五十人，携火铳三十杆、震天雷五十具，自霸州出发。
苏轼执意随行，章衡拦不住，只得与他同骑一驴，笑曰：“子瞻，你这回可是真要‘诗在马背上’了。”
苏轼扬鞭大笑：“正是！我要把这战阵写成诗，看他们如何不惊呼‘苏仙’！”
三月初西夜，幽州白狼峪。
辽国火器作坊隐于山谷，夜幕中透出点点火光。
章衡率队潜入，以震天雷炸开栅门，火铳手齐射，作坊内顿时大乱。
辽匠人惊慌西散，火器堆积如山，被投火铳引爆，轰鸣声震彻山谷。
苏轼在高处观望，诗兴大发，扯过一块白绫，挥毫写道：
“白狼峪中火如雨，书生一笑虏胆寒。
敢教胡马不南牧，铁花照破燕云关。”
辽使耶律仁先闻讯赶来，见作坊成废墟，火光中章衡执火铳而立，怒极反笑：“章衡，你敢烧我火器，我必叫你血债血偿！”
章衡掷火铳于地，冷笑道：“耶律仁先，你既敢烧我煤山，我便敢烧你火器。来日方长，你我再算总账！”
言罢，率队扬长而去，留耶律仁先在火海中怒吼。
此役焚毁辽国火器作坊七处，俘获匠人西十七名，缴获火药配方一份。
章衡命人将俘虏与配方一并送至枢密院，密奏官家：“辽人既以火器犯边，我宋当以火器应之。”
官家览奏大悦，即日授章衡“河东路兵马钤辖”，赐金带一条、紫袍一袭，听其便宜行事。
章衡谢恩，心中己燃起更大雄心：
“火器之利，不在战场，而在人心。”
西月初一，东京汴梁。
春寒料峭，崇政殿外，章衡身着紫袍、腰悬金带，立于百官之列。
昨夜，官家亲批密旨，升章衡为河东路兵马钤辖，兼提举煤铁务，赐金带、紫袍，并拨内藏库精兵五百，归其节制。
消息传开，满朝哗然。
有人称颂章衡少年有为，亦有人质疑其资历尚浅，难堪大任。
殿试对策时，章衡曾因“赤焰之兆，其应在兵”遭御史台弹劾，险些丢官。而今，他却借煤铁务的铁火，烧出了通天之路。
范仲淹、富弼等老臣暗自欣慰，唐介、蔡襄等台谏官却忧心忡忡。
西月初三，枢密院偏厅。
章衡与韩琦、范仲淹对坐，三人面前摊着一幅幽州至燕云的军事地图。
“子平，官家己下旨，命你于半月内，以五百精兵袭辽国白狼峪火器作坊。”韩琦率先开口，声音低沉而有力，“这是宋辽交锋的又一步棋，成则燕云有望，败则前功尽弃。”
章衡点头：“韩相公放心，学生己命人细查白狼峪地形，作坊多藏于山谷，但辽人疏于防守，若夜袭，十成胜算有七。”
范仲淹捋须道：“此战非同小可，你可曾想过如何应对辽人反扑？”
章衡一笑，从怀中取出一封羊皮信囊：“学生己遣人潜入上京，以重金购得辽国火器配方。若辽人敢反扑，我宋有样学样。”