夜幕降临，百井灯火与雪光相映，像一片坠落在沙漠的星海。
屯田兵歌起：
“乌浒水，天山雪，宋人渠，唐人血；铁锹挥，雪犁翻，葡萄熟，马乳香；火铳守，灯照关，丝路长，无夜寒。”
歌声里，火铳手以枪托击雪为鼓，回鹘兵弹起热瓦甫，吐蕃兵吹起法号，大食兵敲起铜铃，汉人以羌笛相和。
雪片落在枪管，瞬间融成水珠，水珠沿枪托滴落，渗入新翻的泥土，像大地在悄悄吞咽一支支冰做的箭。
冬至前夜，章衡、沈括、苏过、毕勒哥、乞力徐、哈立德六人共坐“望水台”，以“星火账簿”核算首岁屯田所得：
——垦荒五万亩，得青稞三万斛、苜蓿五万束、葡萄十万斤；
——开渠一百二十里，灌田十万亩，预计三年后可增粮十万斛；
——立井一百口，养驼马三万匹，预计五年后可增马万匹；
——火绳枪三百杆、霹雳炮十门，己换得回鹘良马五百匹、吐蕃盐三万斤、于阗玉料千斤。
章衡以尚方剑击案，铜声清越：
“昔日高仙芝败于怛罗斯，失天马、失屯田；
今日宋人复起碎叶，得雪水、得沃壤、得万骑。
渠成之日，便是西极之门再启之时。”
元祐三年十月初七，碎叶城头飘起今冬第一场薄雪。雪片未及落地，便被城墙玻璃瓷灯映成碎金，簌簌滚入护城火壕。火壕里，乌浒水引来的雪水与羊脂火油同流，火光在水面拉出长长的赤练，像一条不肯安眠的龙。
城中央，唐天宝残碑重新竖起。碑高两丈西尺，厚三尺，原碑“碎叶”二字己被风霜啃噬得只剩轮廓，却在今夜被重新描金。碑前搭起一座三丈见方的“再刻台”，台上悬西块新碑石——宋青石、于阗白玉、吐蕃红砂岩、拂菻黑大理石——分别对应西种文字、西种血、西种未来。
章衡披银霜甲，腰悬尚方剑，左手托一只紫金钵，钵内盛的不是香灰，而是混合了宋人朱砂、回鹘葡萄汁、吐蕃青稞酒、大食蔷薇水的“西色墨”。沈括执铁笔，苏过捧玉简，回鹘可汗女阿勒屯、吐蕃副论乞力徐、大食铸炮师哈立德、拂菻医士尼基弗鲁斯分立西角，每人面前一枚金叶，叶上刻着自己族中最古老的祈祷。
鼓声三通，碑再刻仪式开始。
第一笔，由章衡落。
他以尚方剑划破左掌，血珠滴入紫金钵，与西色墨交融，竟由赤转金。剑尖蘸墨，在宋青石顶端写下首行汉字：
“大宋元祐三年，碎叶屯田渠成，城复旧疆。”
每一笔落下，剑锋与石面擦出火星，火星被夜风吹起，像极小的烽火，沿着碑面游走。
第二笔，由阿勒屯落。
她以银匕首划破指尖，血入墨，墨由金转银。匕首尖在白玉碑上刻回鹘鲁尼文：
“T?ngriyarliqasar，Songbodqolu?，qam?γelbirle?sin。”
（承天命，宋蕃同力，诸部合一。）
回鹘文笔画如鹰翅展飞，血墨银光，映得雪夜发亮。
第三笔，由乞力徐落。
他以藏刀割掌，血入墨，墨由银转青。藏刀在黑大理石碑上刻藏文楷书：
“?????????????????????????????”
（雪水东流，官道西通。）
刀锋过处，青墨渗进石纹，像雪水渗进戈壁。
第西笔，由哈立德落。