——“当塞尔柱的弯刀、拜占庭的金币、宋人的火铳与阿拉伯的星盘在同一封书信的火漆印下相遇，乌浒水以西的夜空便多了一颗会说话的彗星。”
元祐三年十月初五，乌浒水西岸的碎叶新城刚刚披上第一场薄霜。霜花在玻璃瓷灯罩上结成六角冰纹，灯火透冰而出，像一柄柄淡金色的小剑，悬在营帐上空。城北五里，宋军水营灯火连绵，火铳架于船舷，炮口蒙红绸，像一排未出阁的新娘。
章衡披白狐裘，立于“望西台”。台上新置一台“千里镜”，铜筒以天山雪水淬火，镜口嵌君士坦丁堡水晶，可将三十里外的驼铃辨出节奏。镜中，一支塞尔柱使团正踏雪而来：
——为首者，塞尔柱苏丹阿尔普·阿尔斯兰之弟，二十五岁的马立克沙，披金丝锁子甲，外罩白貂大氅；
——随行大食译师伊本·法德勒，手捧绿呢锦匣，匣上金丝绣《古兰经》首章；
——拜占庭降臣尼基弗鲁斯之侄阿历克修斯，背竖一面紫色鹰旗，旗角缝着金线十字；
——以及一位意想不到的人物——花剌子模王子阿努什的斤，年仅十九，腰悬玉龙匕首，匕首柄上赫然刻着于阗篆文“同明”。
使团抵营，马立克沙单骑至辕门，高举锦匣，以突厥语朗声：“苏丹书至，愿与大宋经略共定西域百年之局。”
章衡开匣，内有三重火漆：
——外层为塞尔柱双头鹰印，中层为大食蔷薇印，内层为拜占庭紫鹰印。
火漆之下，一方羊皮卷，展开长七尺，宽一尺，以波斯文、突厥鲁尼文、希腊文三体并行，墨中掺金粉，字迹如新。
书曰：
“奉真主之名，以至仁至慈。
塞尔柱苏丹阿尔普·阿尔斯兰致书大宋经略章衡：
自怛罗斯旧战以来，大食商旅、突厥驼队、宋人茶绢，皆困于兵戈。
今愿以乌浒水为带，以天山为脊，共立‘三川之市’：
东川属宋，西川属塞尔柱，北川为公市，万族同利。
若宋允，我赠大马士革刀三千口、波斯良马五千匹、希腊医方十卷；
若宋拒，我提十万骑，与拜占庭残军合势，东指碎叶。
愿经略以星火之灯，答我以星火之书。
书末附星图一幅，乃花剌子模王子手制，可照西极。”
章衡命沈括、苏过、伊本·法德勒、阿历克修斯西人，当场译书。
沈括以汉字译突厥鲁尼文，苏过以回鹘语译波斯文，伊本·法德勒以阿拉伯语译希腊文，阿历克修斯以希腊语译突厥文。
西译同成，一字不差，却各自添注：
——沈括注：“大马士革刀，可折宋甲三札，然宋火铳可穿其锁子甲。”
——苏过注：“波斯良马，腿长蹄阔，善走雪原，然畏火铳声。”
——伊本·法德勒注：“希腊医方，多论寒热，可补宋《本草》之阙。”
——阿历克修斯注：“拜占庭残军，不过三万，然精甲善守，若与塞尔柱合，难破。”
译毕，西纸并列，章衡以尚方剑尖蘸朱砂，在西纸交汇处画一圆圈，圈内写一“同”字，圈外写一“战”字。
“同，则星火万点；战，则星火一炬。”
当夜，碎叶新城“雪顶军议厅”灯火彻夜。
厅为圆穹，以水泥穹顶摹拜占庭圣索菲亚之形，穹顶开十二孔，孔嵌玻璃瓷灯，灯焰青碧，照得壁画中的唐兵宋骑栩栩如生。
章衡、沈括、苏过、回鹘公主阿勒屯、吐蕃副论乞力徐、于阗王尉迟苏拉、大食铸炮师哈立德、拂菻医士尼基弗鲁斯、花剌子模王子阿努什的斤，十人围坐。
案上摊开三幅图：
——塞尔柱十万骑行军图：自木鹿城出，沿乌浒水北岸，十日可抵碎叶；
——拜占庭残军布防图：三万骑据怛罗斯旧垒，垒高壕深，易守难攻；