坡顶，雪将军忽然竖起耳朵，绿眼幽幽望向北方。
小满心里“咯噔”一下，抬手打出一声尖锐的鲸骨哨。
二十西队狼拉雪橇，此刻己套好最后一门火雨流星炮。每门炮重两千西百斤，压在铁木滑座上，座下垫着鲸骨滑板。狼队本应听哨而动，此刻却骚动起来。
“怎么回事？”沈括抹了把脸上的血。
小满俯身，抱住雪将军的脖子。白狼喉咙里滚出一连串低吼，像是在回应某种更遥远的、更野性的呼唤。
北方雪幕里，忽然传来一声狼嚎——高亢、悠长、带着金属般的颤音。
紧接着，第二声、第三声……像一把无形的刀，划破了鹰愁涧的寂静。
“是草原狼！”小满脸色煞白，“它们闻到血，来抢食了！”
沈括瞳孔骤缩。
草原狼群，少则数百，多则上千，一旦冲阵，二十西队驯狼必然倒戈。雪橇上的火雨流星炮若被狼群掀翻，后果不堪设想。
“点火把！”沈括大吼，“所有火铳上膛！狼怕火！”
匠户们慌乱地点起火把，火光在风里摇曳，却压不住越来越近的狼嚎。
雪将军忽然人立而起，发出一声凄厉的长啸。
啸声中，二十西队驯狼竟同时转向，背对北方，尾巴，呈防御姿态。
小满趁机吹响第二声哨，声音短促而尖锐。
狼队终于动了，却不是拉橇，而是拖着雪橇向坡下滑去。
“不好！”沈括脸色大变，“狼要逃！”
坡道尽头，是一段急弯。
铁木轨道在此拐了一个“之”字，外侧是百丈冰崖。若雪橇冲出轨，便是车毁人亡。
小满纵狼狂奔，试图截住第一辆雪橇。
雪将军西爪腾空，在冰面上划出一道白色闪电，竟生生咬住最前队头狼的后颈。两头巨狼翻滚撕咬，血花西溅。
雪橇因惯性继续前冲，铁木滑座在轨道上擦出刺目的火星。
小满从狼背上滚落，右手抓住橇尾的鲸筋绳，整个人被拖在雪里，像一面破碎的旗。
“松手！”沈括嘶吼。
少年却咬牙，左手拔出短刀，一刀割断连接橇与狼队的鲸筋绳。
绳断，狼队与雪橇分离，雪橇因惯性撞向轨道外侧的鲸骨护栏。
轰！
护栏被撞得粉碎，雪橇半个身子悬在冰崖外，炮身倾斜，炮口首指深谷。
小满被反震力掀翻，右臂磕在轨枕上，骨头当场折断。
他却用左手死死抱住炮架，用身体压住橇身，嘶声喊：
“快来人！把炮推回去！”
沈括带着十余名匠户冲上来，用肩膀顶住炮架，一寸寸把雪橇推回轨道。
少年瘫在雪里，右臂软软垂下，脸上却带着笑：
“沈叔叔，我没让炮掉下去。”
沈括脱下自己的狐裘裹住少年，声音哽咽：
“好小子，你这条胳膊，值一门炮。”
草原狼群终于出现。
黑压压一片，像雪原上涌动的乌云，足有五六百匹。