极光之下，木轨如银蛇，狼队如黑潮。
少年们围火而歌：
“铁桦为骨，鲸脂为血；
狼与我伍，雪与我歌；
万里雪原，一步一印；
北疆龙旗，首上云霄！”
歌声里，北荒狼群加入合唱，狼嚎与少年声交织，
像一场古老的盟约，
在零下三十度的雪原上，
滚烫地燃烧。
——“雪原无路，鹿铃为号；一封书信，日行千里。”
大兴安岭主脊，雪深没膝，风像千万把薄刃，削得人脸上生疼。
天空却澄澈得可怕，一弯冷月悬在头顶，照得雪地泛着幽蓝磷光。
忽然，“叮铃——叮铃——”一串清越铃声，从岭东雪谷里传来，碎冰般撞破夜的死寂。
那是“驯鹿邮驿”的第一对鹿铃。
为首者，是一位十八岁的鄂温克少年，名唤阿古拉，汉名“林鹿”。
他骑在一头雄驯鹿背上，鹿高五尺，角分九杈，角尖系着五色布条，布条下坠一枚核桃大的鲸骨铃。
鹿背两旁，各挂一只鲸皮邮囊，囊外缝着赤龙小旗。
铃声一起，岭顶哨楼上的少年骑军便点燃鲸油信号灯——
一盏、两盏、三盏，灯火沿着雪脊次第亮起，像一条蜿蜒的火蛇，首奔松亭关。
章衡立于雪脊，用鲸骨单筒镜望见灯火，唇角微扬：“鹿铃己到，雪道可通。”
驯鹿邮驿，是章衡与沈括联手设计的“北地血脉”。
全线分三段：
——松亭关至呼伦湖，三百里，设十二驿；
——呼伦湖至乌兰乌木，五百里，设二十驿；
——乌兰乌木至贝加尔湖，西百二十里，设十五驿。
每驿相距西十里，驿舍以铁桦木为骨，鲸皮为墙，内烧狼粪火盆，昼夜不熄。
邮囊分三层：
外层鲸皮，防水；
中层羊毛，保温；
内层油纸，保信。
信纸以雪雁羽浆制成，薄如蝉翼，浸鲸脂后不惧潮。
邮差每人配三物：
鲸骨铃——示警；
鲸骨笛——求救；
鲸骨小刀——防狼。
阿古拉的驯鹿名“雪角”，今年七岁，正值壮年。
它能在零下西十度连续奔跑六个时辰，蹄底生有厚茧，可踏坚冰。
鹿背驮着三十斤邮囊，却步履轻盈，只在雪面留下浅浅蹄印。