章衡随他转过沙嘴，只见三座丈余高的石基己砌得方方正正。石取自湾口玄武岩，就地开凿，缝隙以鲸脂熬胶灌缝，冷凝后坚于水泥。每座基座中留一孔，首通地灶，灶口正对风口，火起则塔身如烟囱，可拔烟千丈。
“点火！”
随着一声令下，鲸骨火炬投入灶口，轰然一声，三股蓝白火柱自塔顶喷薄而出，高十余丈，火舌在晨风中扭动，像三条挣脱锁链的火龙。火光映得海面通红，远在十里外的“摘星”号亦清晰可见。
苏轼仰头长笑：“昔闻波斯有‘拜火之塔’，今我大宋亦有‘鲸火之塔’，且更雄壮！”
韩琦却眯眼望着火柱，低声道：“火塔可照十里，亦可报信百里。仲卿，你这是在给汴京点烽火啊。”
章衡微微一笑：“稚圭公，汴京此刻，正需一柱烽火。”
同一时刻，汴京，宣德门外。
正月未尽，雪却下得缠绵。御史中丞贾黯、知谏院钱明逸、权三司使王拱辰三人立于雪中，袍角皆湿，却仍不肯入阁。
“富相公、梁相公联名上疏，请官家再拨两浙路漕粮二十万石，以济东洲。此例一开，国本动摇！”贾黯的声音比雪更冷。
“二十万石？”王拱辰冷笑，“两浙路去年水旱并作，百姓己食观音土，再征二十万，是逼民为盗！”
三人身后，百名台谏官齐刷刷跪倒，雪压乌纱，白茫茫一片。
紫宸殿内，仁宗赵祯披着狐腋裘，手里却攥着一封登州来的密报——章衡亲笔，字迹因海风而歪斜：
“正月二十三夜，鲸油火塔成，光照三十里；
鲸脂三万斤己熬成膏，可点三万灯，可涂三百船；
请官家再拨匠户、牛、粮，三月后，东洲粮船可返登州。”
仁宗抬眼，望殿外雪幕，轻声问：“富卿，二十万石，可支多久？”
富弼躬身：“回陛下，东洲今岁可垦田二十万亩，亩收三石，即六十万石。二十万石，半年之粮耳。”
梁适却补刀：“贾黯言两浙无粮，臣却闻杭州商舶去岁贩日本硫磺、高丽铜，获利百万缗。若禁其私贩，充公入仓，可得粮三十万石。”
仁宗微微颔首，目光转向殿外雪中的贾黯，淡淡道：“宣贾卿入殿。”
贾黯入殿，雪水滴答。
“卿言两浙无粮，朕却闻杭州巨商陈氏，私藏米十万石，囤居奇货。卿可愿为朕走一趟？”
贾黯一怔，旋即叩首：“臣愿往。”
仁宗挥手：“赐紫金鱼袋，押运十万石赴登州，限一月。若不足额，以私贩硫磺之税补之。”
贾黯脸色瞬间煞白。
星坠湾，夜。鲸油火塔不灭，火光在浪上跳跃，像无数金蛇。
章衡巡夜至第三塔，忽闻塔后有人低语。
“……火塔一成，宋军便可夜航百里，高丽、女真皆不得近。你我回去，主公必有重赏。”
声音虽低，却带着高丽口音。
章衡不动声色，抬手示意张岊。
张岊带人包抄，片刻后押出两人——一个是白日里帮着抬石的高丽俘工，另一个竟是登州水师军需官赵元俨！
赵元俨跪地，面如死灰：“相公饶命！是高丽使李资谦，以百两黄金购我火塔图纸……”
章衡冷笑：“百两黄金，便想买我大宋万里海疆？”
他命人将二人押至火塔前，当着众俘工与工匠之面，宣告：
“赵元俨通敌，斩！高丽俘工，黥面，发屯田军为苦役！自今日起，火塔图纸列为军机，敢泄一字者，夷三族！”
刀光一闪，赵元俨人头落地，血溅火塔，火舌舔血，发出“嗤嗤”之声，白烟中竟带甜腥。