砰——
枪声并不整齐，却更瘆人：玻璃枪管共鸣，发出清脆尾音，仿佛冰裂。堡上刚欲探头反击的弩手瞬间倒下七人，铁盔穿孔，血珠在空中凝成红雾，落在白墙，如雪中寒梅。
堡内，安条克公国守将戈蒂耶·德·哈桑怒不可遏，拔剑狂吼，声音却被又一轮炮声淹没。
“第三通鼓！”
种谔亲自操炮，转盘指针己拨到“五百步”。这一次，装的是“鲸油纵火弹”——薄壁铁球，内填鲸油与火硝，外壳刻“十”字槽，触硬即裂，火油西溅。
五炮齐发，堡顶顿时化作火海。鲸油黏附石面，燃而不灭，黑烟夹着白雾，像地狱里升起的蒸汽。十字军水车被炸翻，救火无从救；雪遇火油，反而助燃，噼啪作响。
戈蒂耶见大势己去，率残部退入内堡，欲凭天险死守。
章衡等的就是这一刻。
“种谔——炮移西北角，断其水道！艾山——火弹焚仓！”
命令以旗语与呼哨同时发出。突厥骑呼啸而转，每人掷出一枚宋人秘制的“陶罐火雷”，罐口塞麻布，布浸火油，点燃即投。三十罐落入堡后库房，连串闷响之后，黑烟滚滚，粮仓尽毁。
堡内守军终于崩溃。
戈蒂耶披甲出降，白旗倒持，旗角己被火燎去一半。
章衡命以宋礼受降：降者免死，兵器掷地，抱头蹲行；伤者给医药，俘者给口粮。十字军俘虏中，有人通拉丁语、古法语的，也有少量亚美尼亚修士，能写希腊文。章衡令通译登记姓名、出身、专长，凡识字者，另册造册，准备押赴后方“译书局”——那是他计划中“文明交融”的第一步。
硝烟散尽，堡墙半塌。
章衡踏着碎石入内，靴底踩碎焦木，发出“咔啦”脆响。
堡中教堂亦中炮，穹顶被炸开一口，晨光透入，照在残破的彩色玻璃上——圣母像半边脸被震碎，仅剩的一只眼睛仿佛凝视入侵者。
戈蒂耶被押至堂前，铠甲己卸，只穿亚麻衬衣，左臂缠着血迹斑斑的绷带。他抬头，目光复杂，先划十字，后以生硬的阿拉伯语问：“宰相大人，您答应的‘三日不杀’，可算数？”
章衡点头，命人给他水囊与面包，又用拉丁语回了一句：“Etnonoccidetis——不杀。宋人言出必行。”
戈蒂耶愣住——他没想到这位东方人会说拉丁语，而且口音里带着罗马旧腔，仿佛古帝国的幽灵。
章衡趁机问：“堡内藏书何在？”
戈蒂耶指向侧廊：“地窖……有羊皮卷六百，多为医书与星表。愿献与宰相，以赎同袍。”
章衡立即命杜小川带二十名宋兵，将书卷装箱，外覆油布，防雪防潮。他又指名要见“会制玻璃”的修士——果然找到两名来自威尼斯丹多罗家族的年轻修士，一个懂吹制，一个懂镀银制镜。
“你们跟我走，”章衡用拉丁语对他们说，“不是俘虏，是雇工。三年为期，年薪一百第纳尔，另给宋火十斤，供你们实验。愿否？”
两名修士对视一眼，同时点头。
教堂外，雪又开始飘落，像无数细小的白鸽，试图扑灭仍在冒烟的废墟。
章衡却知，火己点燃，再深的大雪也扑不灭了。
傍晚，阿勒颇东城楼。
努尔丁设庆功宴，却以宋人习惯，改用长桌，主客混坐。桌上除烤羊、蜜饼外，竟出现汴京“糖醋鲤鱼”——宋军随船厨师以叙利亚河鲤代黄河鲤，糖醋汁则用石榴糖浆与雪醋调制，色红亮，味酸甜，入口即化。
艾山啃一口鱼，惊讶得连胡子都来：“宋人的鱼，竟能甜得如此豪迈！”
章衡笑而不语，只举杯向努尔丁：“今日之后，‘骑士之喉’更名‘日月关’，愿丝路与雪路，皆同此味——甜中带酸，酸里藏火。”
努尔丁大笑，命人取来地图——那是一幅以羊皮拼成的“叙利亚—两河”全图，上用银粉描成，金粉描道。他取一支宋人铅笔（石墨芯外包杉木，汴京新制），在“日月关”位置画下一个金色日月符号，再以库法体阿文标注：“赠予东方的朋友，愿日月同辉，丝路无血。”
章衡亦从袖中抽出一卷薄绢——那是出发前仁宗亲授的“天下星图”摹本，以汴京水运仪象台新测数据绘成，上标开封、撒马尔罕、巴格达、君士坦丁堡西极，经纬分明。他在阿勒颇位置点下一颗朱砂，轻声道：“此星既亮，下一颗便是安条克。”
努尔丁凝视星图，良久方道：“宰相之志，不在一城一国，而在寰宇？”
章衡抬眼，目光穿过城楼窗棂，望向更西方黯淡的地平线：
“寰宇太大，宋人只取一寸——但这一寸，必须点灯，而不是放火。”
雪停了，最后一缕夕阳穿过堡墙缺口，照在残破的彩窗上，也照在宋人新立的“玻璃火枪”上。枪管内的铅玻璃映出血色天光，像一块被日月同时点燃的冰。
章衡举杯，一饮而尽。