巨大的沙盘与舆图占据了所有空间，他和麾下谋士昼夜不息，反复推演着潼关战局的每一种可能。
烛火彻夜通明，熬红了所有人的眼睛。
参军陈砚舟见他数日未曾合眼，忧心忡忡地劝道：“使君，您该歇息片刻了。潼关之事，非你我所能左右。”
赵襦阳摆了摆手，指着舆图上自潼关至长安的狭长通道，声音嘶哑却无比坚定：“哥舒翰若败，二十万精锐灰飞烟灭，长安门户洞开，陛下将仓皇西狩。届时，我等坚守的河北孤军，便不再是牵制叛军的砥柱，而是天下人眼中的逆流逆浪，再无转圜余地。”
话音刚落，一名影驿的快骑冲入帐中，满身风雪：“急报！裴统领一行己过风陵渡，正向潼关疾行！但……但是，监军严文亮，己于半日前，提前进入了潼关大营！”
半日！陈砚舟脸色煞白。这半日之差，足以决定二十万人的生死。
赵襦阳闻言，脸上却浮现出一丝冰冷的讥笑：“杨国忠真是好算计。他宁可让大唐败于安禄山之手，也绝不愿哥舒翰这样的边将拥兵坐大，功高震主。这提前的半日，不是马跑出来的，是金子铺出来的。”他猛地转向一旁的薛七郎：“再派三名最好的骑手，携带金珠，追上裴玉筝！告诉她，不惜一切代价，收买监军身边之人，想方设法，务必再为我多拖延一日！”
潼关，中军大帐。
哥舒曜接到那封血书时，手都在颤抖。
他借着夜巡的机会，故意在营中阶梯上“失足”坠马，摔得“筋骨寸断”，硬是借着处理自己伤情的由头，将严文亮宣诏的议程强行压下了整整五日。
这五日，他夜夜独坐帐中，着父亲那副磨损的旧甲，反复喃喃自语：“父亲常说，‘将在外，君命有所不受’。可如今这‘君’，真的还识得谁是忠良吗？”
另一边，薛七郎派出的追骑果然不负所望。
严文亮的随从严希古，在收下了一袋沉甸甸的金珠后，心照不宣地在宣诏前夜“不慎”大醉，酩酊至天明，硬生生又拖延了一日。
就在这宝贵的一日里，哥舒翰终于从儿子手中看到了赵襦阳的血书。
这位身经百战的老帅，手握着那八个血字，老泪纵横，泣不成声：“赵使君……赵使君真乃我知己！知我啊！”可他旋即又将血书拍在案上，发出一声绝望的悲鸣，“然则圣旨三至，严文亮日日催逼，军中流言西起。我若再不出战，天下人将如何看我？他们不会说哥舒翰是为国谋身，只会说我拥兵自重，意图谋反啊！”
七月三日，晨光熹微。
当裴玉筝一行人马不停蹄，终于赶到潼关外的山崖上时，眼前的一幕让她浑身冰凉。
潼关那沉重无比的关门，此刻正轰然大开，数不清的唐军士卒排着整齐的队列，如同一道黑色的铁潮，正源源不断地向东面的灵宝峡谷涌去。
军旗猎猎，号角争鸣，那气势，仿佛要吞没整个天地。
一名哨骑飞驰回报：“裴统领，哥舒大帅己于昨夜接旨，今晨誓师出关，与叛军决战！”
裴玉筝立在崖顶，狂风吹乱了她的发丝。
她手中还紧紧攥着那枚油布竹筒，那封浸透了赵襦阳心血的信，终究是晚了一步。
她的指节被自己捏得发白，毫无血色。
就在这时，远处传来急促的马蹄声，是薛七郎派出的最后一骑追兵，那骑士翻身下马，几乎是喘着气吼道：“裴统领！恒州令——若关破，速归！勿要殉了这场无义之战！”
裴玉筝最后回望了一眼那条通向毁灭的洪流，大军的背影在晨曦中被拉得极长，显得无比悲壮，也无比决绝。
她没有言语，只是默默地调转马头，狠狠一夹马腹。
五十骑来，五十骑归。
来时如扑火之蛾，归时，蹄声踏在寂静的雪原上，竟像是为一支即将覆灭的庞大军队，奏响了哀伤而无声的葬歌。
前路漫漫，她带回的，将不再是希望，而是一个王朝倾颓的开端。
而恒州，又将如何应对这必将到来的滔天巨浪？
一切，都悬在了归途之上。