短暂的调息后，赵襦阳不顾戚薇的劝阻，强撑着几乎要散架的病体，亲赴校场。
战后的清点，是比战斗本身更残酷的仪式。
玄甲营，他亲手带出的三百精锐，出征时如猛虎下山，此刻列队归来的，仅有八十七人，每个人都像一座沉默的墓碑。
城头守军，战死一千二百余人。
而那些自发拿起武器，与士卒并肩作战的恒州百姓，殉难者超过三千。
陈砚舟捧着一份写在桦树皮上的战报，声音嘶哑地汇报着战果：“此役，我军以孤城对抗史朝义十万大军，坚守西十三日。焚毁敌军砲车三十架，粮草八万石。敌将乌延阔虽未被阵斩，但被裴将军箭伤右目，己成废人，其部己退守幽州。经此一役，我等以微末之兵，耗掉了叛军近三成的精锐力量。”
赵襦阳静静地听着，目光扫过校场上那些带伤肃立的身影，沉默了很久很久。
那沉默像一块巨石，压在每个人的心头。
终于，他开口，每一个字都掷地有声：“传我将令，所有战死将士、殉难义民，皆厚葬于城东忠义坡，立碑刻名，永世供奉。其家属，每户抚恤米五石、布两匹，孤儿寡母，由官府养之！”
李嗣业在此时上前，呈上了一封盖着郭子仪帅印的手令。
命令简明扼要：恒州军即刻整编，不必休整，与援军合兵一处，疾行至井陉，务必在史朝义反应过来之前，彻底切断范阳通往南方的增援之路。
这又是一道催命符。
赵襦阳接过手令，又从怀中取出了自己的两枚虎符。
他看向刚刚处理好伤口的裴玉筝，将其中一枚虎符交到她手中：“玉筝，你的玄甲营，休整三日。三日后，你率部为先锋，东进井陉，为大军开路。”
“将军！”裴玉筝下意识地开口，他的身体状况……
赵襦阳抬手，止住了她所有的话。
他的眼神不容置疑：“你己为我军断敌一臂，如今，当再为我大唐断其一足。至于史朝义，他若敢再犯恒州，我赵襦阳必亲迎之。”
裴玉筝看着他眼中不灭的火焰，将所有担忧与不舍尽数咽下，重重抱拳：“末将，领命！”她转身离去，肩上新缠的绷带渗出淡淡的血迹，甲光在日光下微微颤动，却再未回头。
是夜，万籁俱寂。
一只训练有素的青羽雏鹰自城头振翅而起，它脚上缚着一枚极细的竹管，竹管内，一张小小的纸条上只写了三个字：“恒州安”。
它将带着这三个字，越过千山万水，飞向遥远的长安。
赵襦阳独自一人立在鼓楼之巅，夜风吹拂着他残破的袍角。
他仰头望着漫天繁星，星辰璀璨如雨，让他恍惚间想起了现代的课堂。
那位白发苍苍的史学教授，曾不止一次在讲台上扼腕叹息：“安史之乱，是整个民族的浩劫。叛军势如破竹，河北之地，竟无一城能坚守超过半月……”
他下意识地轻抚腰间那枚尚有余温的令符，嘴角牵起一抹无人察觉的苦涩笑意，低声呢喃：“教授，我守住了。西十三日。”
风声呜咽，掠过残垣断壁，仿佛无数英魂在低语。
远处，新到的援军营地燃起了连绵的火把，一路延伸至黑暗的尽头，宛如一条倒悬于大地的星河，映照着这座城池不灭的军心与希望。
赵襦阳收回目光，望向东方井陉的方向，那是裴玉筝即将踏上的征途。
不知为何，明明是盛夏六月，夜风却透着一股异常的凛冽，那股寒意并非来自肌肤，而是从心底最深处毫无征兆地渗出，让他这位经历过尸山血海的将领，竟也感到了一丝难以言喻的寒意。
天上的星辰，似乎也比往日更加清冷，亮得有些过分，仿佛一块块即将碎裂的寒冰。