李谅祚翻身上马，回首掷下一支火折，点燃牢城柴草。
火光冲天，照出他一双血红的眼：
“章衡！断我盐、绝我铁、夺我羌！
此仇不报，誓不为人！”
次日卯正，灵州狼烟台升起三火：
白火——平安；
黄火——急警；
赤火——大敌。
三色火交替，雪原上千里可见。
章衡立于城头，以掌心接住飘落的雪花，看着它在掌心化为一粒盐晶。
“雪是盐，盐是火。
李谅祚，你既以火越狱，我便以火迎你。”
二月十八，灵州北门外。
章衡命浇水泥碑，高两丈，以盐、血、鲸油三合为浆。
碑阳刻：
“断盐绝羌，犯者必亡。”
碑阴刻：
“盐井可封，硝石可焚；
贺兰之雪，终化宋江。”
李谅祚越狱的消息，被盐血碑压在最底一层。
碑成之日，羌部酋长、党项降众，环碑而跪。
雪片落在盐血碑上，不再融化，
像一粒粒凝固的盐，
也像一颗颗未爆的火硝。
二月二十，亥时。灵州北门外，盐血碑下的封泥尚未全干，碑身突然“喀啦”一声脆响，自顶至踵裂出一道赤痕，像被一柄看不见的刀纵劈。几乎同时，城南狼烟台窜起三炷赤火——大敌入城。
李谅祚越狱后五日，竟纠合三部残羌、铁鹞子余孽及贺兰山盗匪共西千骑，人负双马，昼夜疾行，绕开狼牙路巡检，以羊皮筏夜渡黄河支流，首抵灵州南壕。
李谅祚此次所恃，并非弯刀快马，而是“盐火”。
他将两万斤私盐与火硝按七三混拌，装入浸透鲸油的羊皮袋，每袋重五十斤，名曰“盐雷”。
盐雷外覆冰壳，抛掷即碎，冰火交迸；
落地先炸盐雾，雾中硝火随雪西溅，遇毡帐即燃，遇皮甲即蚀；
更以投石机发射，三百步外可越壕落城。
二十日子夜，百枚盐雷齐飞，灵州南城顿成火海。雪片未落，先化白汽；城墙湿雪被炸成沸水，泼向守军，皮开肉绽。
守将刘仲武左腿被盐火灼烂，仍扶墙指挥，火铳手排成三叠，轮流轰击。
盐火遇硝火，空中炸出赤紫电蛇，照得人脸如鬼。
党项死士披雪狼皮，踏火突入，与宋军短兵相接。
狄咏率火马骑回援，却被烟雾迷目，马足踏硝，迸火惊嘶。