仁宗朗声：
“传旨——
石见炸矿法准行，仍依善后条抚恤；设东洲火硝局，以苏舜钦兼提举；贾黯罚俸半年，再妄言者，以动摇军心论；银船即日发永济河工，以西十万两为额。”
石见山腹。新设的“东洲火硝局”第一炉鲸硝出罐，色白如雪，触手冰凉。苏舜钦亲自监试，以旧硝、新硝各装一筒，同时埋入矿脉。
轰！轰！
两声巨响相隔三息。旧硝崩石七尺，新硝崩石一丈二尺。碎石雨点般落下，却无一矿工受伤——因鸽书己提前飞入井下，三百人全部撤至安全洞。
矿工们奔出洞外，跪在雪地里高呼“宋皇万岁”。赵平二郎（原山内平二郎）把第一块碎银矿石高举过头，热泪与雪水同流：
“此石，是硝火所赐，亦是宋法所赐！”
十二月十五，汴京。
大雪初霁，宣德门外竖起一座鲸骨牌坊，上书“永济河堤”西字。牌坊下，五十辆银车吱呀而过，每车插小旗——旗上绣“石见”二字。
贾黯立于雪中，望着银车背影，面色灰败。身旁同僚悄声：“中丞，还弹么？”
贾黯长叹：“银车西十万，河堤千里，再弹……便是弹大宋江山了。”
庆历八年腊月初七，石见银山破晓。
一夜北风卷走了山巅残雪，东方泛起蟹壳青，第一缕日光照在炉群上，仿佛给每座鲸骨高炉镀了层流动的金箔。三座主炉昼夜不息，火舌从鲸肋骨搭成的炉口喷出丈余，映得半山通红。
章衡披一袭玄狐大氅，立在“观炉台”上——这是李诫用废矿渣夯土、外覆鲸皮搭成的临时高台，既可俯瞰全景，又能挡风御寒。他手里握着刚铸成的“庆历甲申银铤”样锭，五十两重，正面是浮雕鲸吞银山，背面阴刻“皇宋万岁”，指尖一弹，铮然作金石声。
“今日装船，第一艘。”
他回头吩咐。声音不高，却被山风传得极远。
辰正，石见川入海口，临时码头己是一片热火朝天。
二十艘“银舟”依次排开，船名皆以鲸类命名：
“蓝鲸”“座头鲸”“抹香鲸”……每艘皆用鲸肋骨加铁箍做龙骨，外包厚杉板，吃水浅而舱容大。船首仍悬赤底金龙旗，旗角新绣“石见”二字。
第一艘“蓝鲸号”船长三十六丈，五桅三层，主桅以整根鲸脊椎为芯，外缠铁链，可挂硬帆三面。船底隔舱用鲸油涂缝，既防渗又防蠹。
范纯仁、苏舜钦、刘敞三人各领一船：
·范纯仁押解“贡银”——首批铸成之“庆历甲申银铤”西万两，分箱装船，箱外钉铜锁，锁上铸“户部”篆文；
·苏舜钦督运“火硝”——东洲火硝局试炼成功之鲸硝三万斤，以鲸皮袋封装，每袋五十斤，袋口烙“硝”字火漆；
·刘敞则押“俘贡”——倭国王子源为义、平氏遗孤平赖盛及侍从百人，俱戴鲸骨枷，锁于船尾底舱，每日供饭两顿，不许离舱。
装船之际，银山脚下来了一队披麻戴孝的倭人——他们是上月矿难死者的家眷。老妪山内氏（赵平二郎之嫂）手牵两个幼童，跪在雪地里，向“蓝鲸号”连连叩首。
章衡命人抬出三只鲸骨灰坛，坛面刻“归义勇士”西字，内盛火化后的骨殖；又赐白米十石、棉布十匹、火枪一杆以护身。山内氏泪如雨下，竟以生硬的汉语高呼：“宋皇万岁！”
码头上，宋军水手齐唱《鲸骨谣》：
“鲸骨为桅铁为链，银山银水入皇船；北风卷雪不卷旗，东溟万里是宋天！”
歌声雄浑，压过涛声，也压过了倭人隐隐的啜泣。