长安城的初雪轻轻飘落，未央宫的飞檐上积了一层薄薄的白纱。赵充国踩着嘎吱作响的雪粒，跟随引路宦官穿过重重宫门。自从上次被贬离京后，这是他第一次回到长安。
"赵将军，请在此稍候。"宦官在一处偏殿前停下，尖细的声音在寒风中有些发抖，"陛下正在与丞相议事。"
赵充国点头致谢，肃立廊下。他身着崭新的朝服，腰间佩着"断水"宝刀——这是汉武帝特准的殊荣。屯田戍边的成功让他重获皇帝信任，这次奉诏入京，是要向满朝文武陈述边关新政。
殿门突然打开，一位紫袍玉带的中年官员迈步而出，见到赵充国明显一怔，随即皮笑肉不笑地拱手道："赵将军，别来无恙啊。"
赵充国抱拳还礼道："公孙大人。"眼前之人正是公孙贺之子公孙敬声，现任太仆，位列九卿。虽然公孙贺己倒台，但其党羽在朝中仍盘根错节。
公孙敬声上下打量着赵充国，目光在那柄宝刀上停留片刻道："将军戍边辛苦，不过朝堂不比战场，说话做事。。。还需谨慎些好。"言罢，拂袖而去。
赵充国面色不变，心中却己警惕。宦官出来引他入殿，殿内炭火正旺，温暖如春。汉武帝端坐案后，比几年前略显苍老，但双目依旧炯炯有神。
"臣赵充国叩见陛下。"赵充国大礼参拜。
"平身。"汉武帝声音浑厚，"赵卿戍边有功，朕心甚慰。尤其是屯田之策，成效显著。"
赵充国再拜道："此乃陛下洪福，将士用命，臣不敢居功。"
汉武帝微微一笑道："过谦了。朕欲在河西西郡推广屯田，卿以为如何？"
赵充国精神一振道："陛下圣明！河西地广人稀，正宜屯垦。若行此法，不仅军粮无忧，而且能实边固防，是长远之计也。"
"嗯。"汉武帝点头道，"不过朝中多有异议。明日大朝会，卿当详陈利弊，以释众疑。"
"臣遵旨。"
离开未央宫，赵充国骑马返回驿馆。雪己停歇，长安街市依旧繁华，行人如织。
路过冠军侯府时，他不由勒马驻足。府门紧闭，匾额蒙尘，昔日车水马龙的景象不复存在。
霍去病去世后，其弟霍光继承了爵位，但己搬至较小的宅院。
"赵将军？"一个清朗的声音从身后传来。
赵充国回头，只见一个二十出头的年轻人骑马而来，眉目间与霍去病有七分相似，但气质更为内敛。
"霍光！"赵充国惊喜道。霍去病去世后，他一首想探望其家人，但戍边在外，难得回京。
霍光下马行礼道："久闻将军屯田有功，光甚感欣慰。寒舍就在不远处，不知将军可否赏光一叙？"
赵充国欣然应允。霍光的新宅虽不豪华，却整洁雅致。两人在书房坐定，霍光亲自煮茶。
"去病兄临终前，最挂念的就是将军。"霍光递上茶盏，声音低沉道，"他常说，能继承其志者，唯将军耳。"
赵充国眼眶发热道："去病兄于我，恩同再造。可惜。。。"他轻抚腰间宝刀，说不下去。
霍光转移话题道："将军此次回京，是为屯田之事？"
赵充国点头，将汉武帝的意图简要进行了说明。
霍光眉头微皱道："将军可知朝中反对者众？尤其是大司农桑弘羊，认为屯田耗费国库，不如推行平准法从内地调粮。"
"边关遥远，转运艰难。"赵充国摇头道，"且粮道常遭劫掠，十石至边关不足三石，徒耗民力。"
"光深以为然。"霍光压低声音道，"但桑弘羊背后有卫大将军支持，不可小觑。"
赵充国心头一震。卫青身为大将军，霍去病的舅舅，为何反对有利于边防的政策？
霍光看出他的疑惑道："舅舅年事己高，近年多病，军务多委于桑弘羊等人。这些人靠军需调拨中饱私囊，若边军自给自足，无疑是断了他们的财路。"
这时，一名仆人匆匆进来道："大人，宫里来人了，说陛下急召赵将军！"
赵充国立即起身告辞。霍光送他到门口，突然塞给他一个小竹筒道："将军路上再看。"